Книга Тигровая лилия, страница 162 – Катерина Зверь

— Местечко и впрямь подходящее, – задумчиво проговорил Алар, возвращаясь из собственных мыслей, и, оглянувшись на Джемайю, одобрительно хмыкнул. – В очередной раз убеждаюсь, что не ошибся в тебе, йемиах. Тебе и впрямь самое место в моей стае. – Он взглянул вниз, на бурлящий речной поток. – Есть некая ирония в том, что свадебное ложе богов фактически станет таковым и для нас, а?

Джемайя аккуратно шагнула ближе, стараясь не поскользнуться на сыром камне. Внизу, чуть поодаль, среди мутной пены виднелась рыжая полосатая спина – один из тигров плескался на мелководье. На секунду Джемайе показалось, что это Дауд – но издалека сквозь толщу брызг она не могла разглядеть его как следует. Зверь то и дело отряхивался от летящих брызг – а затем неожиданно нырнул вперед, и Джемайя внутренне напряглась, ожидая, что он сменит облик. Но тигр снова показался на мелководье, держа в зубах огромную рыбину.

— И какое же именно место ты мне отводишь, Алар? – спросила она, не сразу обернувшись. – Что я буду делать, присоединившись к твоим собратьям? Убивать за деньги стариков и детей, мстя за чужие обиды?

Улыбка Алара на мгновение померкла – но тут же засияла снова.

— А разве в твоей жизни что-то изменится, Хенна? Сейчас ты точно так же мстишь за чужие обиды и имеешь за это кусок хлеба и крышу над головой. Ты человек, и обиды Ямарры – твои обиды. Когда ты станешь рахши, обиды рахши станут твоими. Но ни те, ни другие – не твои личные обиды.

Джемайя открыла рот, чтобы возразить, – и в очередной раз не нашла возражений.

— К тому же, – продолжил Алар, закрывая колпачок верке и убирая ее в карман, – запугивание селян – далеко не единственный способ заработать. Да, мы – дикие кочевники Юга, отребье, набранное с самого дна, но ты – девочка образованная, ты разбираешься в политической обстановке, и тебе знакомы обычаи и суеверия самых разных народов. Уверен, вместе мы сможем придумать что-нибудь в разы интереснее, чем убийство простых горожан и вытягивание денег из их перепуганной родни.

Джемайя раздумчиво закусила губу, отгоняя прочь желание ввязаться в очередной словесный поединок.

Алар – кто угодно, но только не дикий южный варвар. Он умен, хитер и безжалостен, он достаточно беспринципен – и в то же время не лишен определенного благородства. И в самом деле, если бы он вошел в высшие торговые круги, то добился бы многого.

В Ямарре ему нет места. Он сам сделал все, чтобы этого места не появилось никогда.

Но Ямарра – не единственный город в этих краях…

На секунду Джемайе показалось, что она видит в бурном потоке судьбы огромный валун, за который можно было бы зацепиться – и хотя бы перевести дух, набраться сил, а там, чем не шутят демоны, может быть, даже выбраться на берег.

Ямарра – не единственный крупный город. Руйо не помешала бы пара зорких глаз и чутких ушей в других городах, с которыми Ямарра ведет торговлю. Возможно, Джемайе удалось бы убедить Первую мать дать стае Алара возможность искупить пролитую кровь. Сделать так, чтобы не пришлось проливать ее снова. Может быть, еще не поздно хотя бы попытаться разорвать этот кровавый хоровод взаимной ненависти…

Да, Алар убийца. Убийца, подлец, обманщик, коварная, злобная тварь – но можно хотя бы попробовать сделать так, чтобы он перестал проливать кровь мирных людей.