Книга Тигровая лилия, страница 157 – Катерина Зверь

Алар, услышав об этом, сказал, что за те десять лет, пока он водил собственную стаю, ему доводилось несколько раз проворачивать подобный трюк с теми, кто желал присоединиться к его братству и обрести свободу. Сбежавшего преступника никто не будет искать, если преследователи увидят, как огромный полосатый хищник набросился на него и рухнул со своей добычей с обрыва в воду – если беглеца не убьет вода, то уж точно убьет чудовище.

— И стражникам никогда не хотелось убедиться, что сбежавший преступник действительно погиб? – нахмурилась Джемайя.

— Много ли ты знаешь городов, где стражи порядка ценят жизни преступников выше собственных? – улыбнулся в ответ ар-Кешшар.

Джемайе хотелось ответить, что ямаррские Тени, дающие клятвы беречь город от обид, непременно довели бы дело до конца. Но затем она вспомнила о Фарране, и все колкости застряли у нее на языке.

А Алар, увлеченный высказанной ею идеей, почти сразу же предложил план – простой и по-своему изящный. Для начала на Птичью скалу требовалось отправить сообщение, что охотники сумели отыскать логово самого первого феркераш, однако совладать с матерым хищником оказалось не так-то просто.

— Самыми опасными противниками становятся те, кто не сумел обуздать зверя до конца, – проговорил ар-Кешшар, задумчиво разглядывая карту – ту самую, нарисованную Джемайей, заметно пообтрепавшуюся за прошедшие дни и покрывшуюся густой вязью пометок и подписей. – Они теряют человеческое сознание и забывают, как вернуть человеческий облик, но все равно отличаются от обычных зверей почти человеческим умом и коварством. Они ведут себя не как обычные звери, но и людской мерой их мерить нельзя. Так что на них невероятно сложно охотиться, потому что невозможно просчитать, каким путем пойдут их мысли. Конечно, – Алар улыбнулся уголком рта, – это не относится к тем, кто разбирается в повадках и людских, и звериных одновременно.

«Зверь», на которого им предстояло «охотиться», предполагался именно таким – проносившим полосатую шкуру слишком долго и потерявшим человеческий облик, но не растерявшим коварства. И, согласно замыслу, во время последней вылазки, когда охотники Алара якобы обнаружили его логово, зверь напал первым – на группу, возглавляемую самим ар-Кешшаром.

И убил его.

Алар, как и полагалось благородному лидеру отряда, отвлек тварь на себя, закрывая товарищей – особенно Джемайю, сопровождавшую его группу в привычной роли проводника и наблюдателя, – и в итоге пожертвовал собственной жизнью, хотя остальным охотникам тоже пришлось несладко. Если Джемайя, по легенде, отделалась лишь легкой раной на руке, то остальные охотники получили серьезные травмы. Вот почему Птичьей скале требовалось прислать нескольких охотников в помощь отряду – опытные ловцы опасных зверей, соратники ар-Кешшара действовали по определенным схемам, в которых каждому отводилась своя роль. Ямаррские охотники должны были подменить «раненых» и стать теми свидетелями «смерти» Джемайи, кто отнесет весть в город.

А самому Алару отводилась в этом представлении главная роль. Роль зверя, на которого будет идти охота.

— Половина успеха любого представления – подходящая сцена. – Алар разгладил карту, стараясь не смазать угольные надписи. – Так что все, что нам нужно, – отыскать местечко, которое лучше всего сгодится для «облавы».