Книга Бескрайнее темное море. Том 2, страница 97 – Моргана Маро

— Мой принц, разве я не велел тебе оставаться наверху? – спросил Фан Лао. В руке он сжимал сложенный веер, и Цин Вэню послышался треск.

— Разве я мог бросить наставника в такое время? – спросил Цин Вэнь, выпрямившись и обворожительно улыбнувшись. – Как видишь, мы уже тут. Ты же не отправишь нас обратно, Лао-эр?

Взгляд Фан Лао не изменился – все такой же тяжелый, словно перед Цин Вэнем стоял незнакомец. Не было в глазах заклинателя радости встречи. Отчасти принц понимал, что заслужил его гнев.

— Когда выберемся из Янхая – поговорим, – сухо произнес Фан Лао, развернувшись на пятках и зашагав на север. – За мной, если не хотите заблудиться здесь.

Цин Вэнь заметил осуждающие взгляды Кунь Ло и Чоно, словно не эти двое порывались пойти в Янхай.

— Лао-эр, – мысленно позвал принц.

Ответом послужила тишина. Заклинатель не обернулся и не сбавил шага, все так же внимательно всматриваясь в улицы. Маньвэя рядом с ним не было, а вот серебряные кольца на пальцах и браслеты на запястьях мерцали и словно вращались. Раскрыв веер, Фан Лао слегка нервно обмахивался им, рассеивая перед собой темную ци.

– Фан Лао…

— Думаю, Сы Ху пошел во дворец, – перебил тот, взглянув на Кунь Ло. – Там должны находиться артефакты заклинателей.

— Он собрался воскресить хана шаньбэй?

— Да.

— Разве недостаточно отнести его тело сюда?

— Нет. Чтобы мертвец ожил, нужно призвать его души, – вздохнул Фан Лао и пояснил: – У нас есть три души хунь и семь душ по. После смерти души по рассеиваются, а одна из душ хунь остается в теле. Чтобы мертвец очнулся, достаточно пробудить первую душу хунь – дух, однако мертвец станет лишь игрушкой заклинателя. Чтобы он действовал сам, нужно возвратить вторую душу – чувство, что уже сложнее. А чтобы мертвец стал кем-то наподобие Костяного генерала, понадобится уже три души хунь, однако для призыва последней – сознания – потребуется много потаенной злобы. Эту душу почти что вырывают из Небесной жилы. Как-то мастер Ао сказал мне, что оживить мертвеца можно двумя путями. Первый – отнести тело в место, переполненное темной ци, а второй – убить других людей взамен. И чем больше жизней отнять, тем сильнее будет мертвец.

— Подозреваю, это не утерянные знания, – догадался Кунь Ло.

— Да, темные заклинатели часто создавали живых мертвецов, однако использовали их для своей защиты или охраны тайников. Однако я читал, что Бедствие, пришедшее шесть сотен лет назад, привело армию из сотен тысяч умерших.

Цин Вэнь стиснул челюсти, не сводя взгляда с Фан Лао.

— Армия мертвецов, значит, – задумчиво уточнил кочевник. – Что ж, видимо, это Бедствие решило возродиться.

Заклинатель не успел ответить. Вместе с Кунь Ло они, не сговариваясь, отпрянули – мгновением позже в стену вонзилась стрела. Обернувшись, Цин Вэнь заметил на крыше одного из зданий человека, завернутого в черные рваные тряпки. Его лицо скрывала ткань, а в руке он держал тяжелый черный лук.

— Это не Сы Ху, – заметил принц.

— И не живой человек, – тихо ответил Фан Лао. – За спину, живо.

Кунь Ло схватил Чоно и Цин Вэня за шкирку и послушно встал позади заклинателя. Тот вскинул руку с веером и с шелестом раскрыл его. Спущенная стрела застыла в паре чи от лица Фан Лао, а после, развернувшись, устремилась к лучнику. Тот успел отскочить, и стрела со свистом пробила крышу. Старая черепица посыпалась на землю, поднимая клубы пыли.