Книга Бескрайнее темное море. Том 2, страница 5 – Моргана Маро

Сы Ху свирепо взглянул на Цин Вэня, но Фан Лао произнес:

— Я приму приглашение господина Сы.

— Фан Лао! – воскликнул третий принц, не веря в услышанное.

— Предназначение светлого заклинателя – помогать людям и изгонять темную ци. Я не могу не откликнуться на зов, – напомнил наставник Фан и, смягчившись, добавил: – Я вернусь в Цинхэ, когда избавлю кочевников от беды.

— Союз племен Лан будет обязан своей жизнью, – низко поклонился Сы Ху. – Мы отправимся, когда мудрец Фан будет готов.

Кивнув, Фан Лао распрощался с Сы Ху и вместе с Цин Вэнем направился в сторону дворца. Принц был необычайно мрачен, ни разу не взглянул на заклинателя и сжимал повод в кулаках.

— Мой принц, – позвал Фан Лао и, когда тот не отозвался, уже тише произнес: – Вэнь-эр.

— Что? – не глядя бросил тот.

— Почему ты злишься?

— Потому что не хочу отпускать тебя одного в союз Лан, – ответил Цин Вэнь, так и не обернувшись. – Кто знает, правду ли говорит этот человек или обманом пытается заманить тебя во владения союза?

— Насколько же самоуверенны должны быть люди, чтобы напасть на заклинателя? – удивился Фан Лао и, вглядевшись в лицо принца, тихо спросил: – Или ты боишься, что я не вернусь?

Цин Вэнь остановил коня, наконец взглянув на заклинателя. Фан Лао видел, сколько прилагает усилий принц, чтобы не дать мрачным мыслям вырваться на волю. Он напоминал пса, который так привязался к хозяину, что не мог и пару часов провести без него.

— Поехали со мной, – вдруг предложил Фан Лао. – Я поручусь за тебя перед императором.

— Он не позволил мне участвовать в войне с Лаху, так с чего отпустит в союз Лан?

— Потому что в тебе течет кровь клана Цин. Волка еще можно посадить на цепь и сделать из него собаку, но не тигра.

— Я подумаю, – только и ответил принц и направил коня вперед.

Следующие несколько дней Цин Вэнь провел в размышлениях. Фан Лао не торопил, однако и его терпение не могло длиться вечно. Если в ближайшее время принц не даст ответ, то заклинателю ничего не останется, как в одиночку отправиться к кочевникам, и кто знает, когда он вернется в Цинхэ? Дорога до сердца союза Лан займет несколько недель, и еще некоторое время потребуется на очищение становищ от темной ци и усмирение мертвецов.

* * *

— На тебе совсем лица нет! – не выдержав, воскликнул Хэ Е. – Что за мрачные мысли одолевают нашего Вэнь-эра в последние дни?

Цин Вэнь молча покосился на близнецов, явившихся на тренировочную площадку. Солдаты склонились, не смея взглянуть на принцев или подслушать разговор.

— Продолжайте, – бросил подчиненным Цин Вэнь и вместе с братьями прошел в ближайшее здание, в кабинет командующего. – Что вы здесь забыли?

— Всего лишь скучали по нашему младшему, – улыбнулся Хэ Тянь. – Расскажи этим старшим, что у тебя на душе, вдруг советом поможем?

Третий принц с сомнением взглянул на близнецов, рассевшихся на столе. Казалось, их ничто и никогда не обременяло, и отчасти Цин Вэнь им завидовал.

— Наставник Фан собирается навестить союз Лан и зовет с собой.

Обменявшись удивленными взглядами, братья хором ответили:

— И ты еще думаешь?

— Отец-император не отпустит меня, – возразил Цин Вэнь.

— Так разве он не задолжал тебе просьбу? – напомнил Хэ Е. – Вот и попроси отпустить тебя на время в союз Лан.

Третий принц промолчал. Он и правда думал так сделать, однако колебался. Что его ждет в степи? Единственный выживший из клана Цин, в котором из поколения в поколение передавался титул великого шаньюя… Если Цин Вэнь явится к кочевникам, те потребуют доказать, что он действительно принадлежит к павшему клану. Но если останется в Цинхэ, то как долго будет ждать возвращения Фан Лао?