Книга Бескрайнее темное море. Том 2, страница 45 – Моргана Маро

— Кажется, мы задержались здесь, – заметил он, взглянув на солнце. – Если поторопимся, то успеем вернуться в Вэйдахай до наступления темноты.

В дороге перекусили лепешками, вяленым мясом и яблоками. Цин Вэнь голод не утолил, однако это было лучше, чем ничего.

Сняв со спины Цзуйхоу, принц долго рассматривал его, мысленно восторгаясь работой мастера. Он слышал множество легенд про этот лук и сам часто пересказывал их в качестве брата Шу.

Цзуйхоу не нужны были стрелы – они появлялись сами собой при натяжении тетивы. Каждая попадала точно в цель и могла проломить любой доспех, даже Костяной генерал позавидовал бы такому оружию! Не будь у Шандишэ столь твердой чешуи, стрелы бы разорвали и его тело.

Цин Вэнь натянул тетиву, а потом и спустил ее, но стрелы не возникло – раздался лишь тихий гул.

— Это точно Цзуйхоу? – с сомнением спросил Сы Ху, поравнявшись с принцем.

— Хочешь сам попробовать? – вскинул бровь тот и протянул лук.

Помедлив, кочевник взял Цзуйхоу и усмехнулся, однако у него не получилось даже сдвинуть тетиву, как бы он ни пытался за нее ухватиться! Лук не поддавался. Разразившись проклятиями, Сы Ху бросил его обратно Цин Вэню.

— Даже если это и Цзуйхоу, кто знает, сколько он пролежал в ущелье? Может, он уже стал демоническим оружием? – не признавая поражения, спросил Сы Ху.

— В нем нет ни капли темной ци, – спокойно ответил Фан Лао. – Видимо, он должен выбрать достойного владельца.

Подумав, Цин Вэнь с улыбкой протянул Цзуйхоу заклинателю:

— Лао-эр, попробуй ты. Все же заклинатели на голову выше нас, смертных. Если говоришь, что можешь Байшаньдянь поднять, то и Цзуйхоу подчинишь.

С упреком взглянув на принца, Фан Лао все же взял тяжелый лук, тихо загудевший в его руках. В глазах Сы Ху мелькнул интерес и легкое неверие – он явно не ожидал, что заклинатель сможет натянуть тетиву. Воздух заклубился, и показалась белоснежная стрела с золотым оперением, напоминавшая молнию. Фан Лао разжал пальцы, и стрела со свистом пронзила небеса, разразившиеся громом. Лошади испуганно заржали, с тревогой озираясь и роя копытами землю.

— Осторожней, стрела из такого лука может как демона убить, так и от города ничего не оставить, – заметил Фан Лао, отдав Цзуйхоу Цин Вэню. – Если он признает тебя, то так и до небожителя недалеко.

— Почему же мудрец Фан им до сих пор не стал?! – воскликнул Сы Ху, с восхищением глядя на заклинателя.

Фан Лао ответил легкой улыбкой и погнал лошадь вперед. Усмехнувшись и закинув лук за спину, Цин Вэнь крикнул: «Цзя!» – и поспешил за ним. Лицо овевал теплый ветер, доносились крики летящих над головой гусей.

Умения заклинателя поражали. Вознесись вдруг Фан Лао на небеса, Цин Вэнь стал бы его первым и самым верным последователем.

^[11]

Юрты, освещенные заходящим солнцем, издали напоминали факелы. Вскоре Цин Вэнь заметил среди них растущую тень и указал на нее спутникам – навстречу мчалась всадница на черном коне. Приблизившись, Чань Ю возмущенно воскликнула:

— Где вы пропадали?!

— Ты ведь не захотела вести нас к старухе Сэй, так что нам пришлось идти самим, – заметил Цин Вэнь, сощурившись.

— Ты повел их к Ущелью демонов?! – ужаснулась кочевница, взглянув на Сы Ху.

— Мудрец Фан обещал помочь моему отцу, – сухо ответил тот.

Чань Ю шумно выдохнула. Она напоминала рассвирепевшую львицу, готовую вот-вот броситься на противника.