Книга Бескрайнее темное море. Том 2, страница 30 – Моргана Маро

— Как тебе это место? – вдруг спросил Фан Лао, не глядя на него.

— Совершенно не похоже на Цинхэ. Даже не знаю, что мне ближе – степи и вольная жизнь или шумный город и уличные актеры, – признался Цин Вэнь. – Почему-то мне все здесь кажется знакомым, но я совершенно ничего не могу вспомнить.

Заклинатель повернулся на бок, лицом к нему, подложив под голову ладони. Его глаза в свете свечи мерцали, а тень от длинных ресниц падала на словно позолоченное лицо.

— Великий шаньюй что-то знает о тебе, – тихо заметил Фан Лао.

— Да, я тоже это почувствовал. И он явно не собирается рассказывать, – нахмурился Цин Вэнь, посмотрев на заклинателя. – Может, ему известно что-то ужасное о клане Цин? Что, если мои родители – предатели? Что мне тогда делать?

Он пришел к кочевникам, чтобы найти ответы на вопросы, мучившие его всю жизнь, но получил лишь новые загадки. Если он посмеет возражать великому шаньюю, то его выставят из Вэйдахая – если не лишат головы. Тогда только и останется, что перебраться через Великую Стену в Старую Цзянь и устремиться к Северным горам, к землям клана Цин.

— Мы останемся здесь, пока не выясним все, – раздался шепот Фан Лао. – Если они не захотят говорить сами, я заставлю их.

— Лао-эр, разве тебе можно применять силу к людям? – не сдержал улыбки Цин Вэнь. – Или ради ответов ты готов и на такое?

Фан Лао помедлил с ответом.

— Только если об этом никто не узнает. Я ведь не стану никого убивать, но можно попробовать наложить печать правды и…

Цин Вэнь рассмеялся, смутив заклинателя.

— Не нужно. Сдается мне, великий шаньюй проверяет меня не просто так. Я не хочу прибегать к ухищрениям или обману. Не вмешивайся, Лао-эр.

Нахмурившись, Фан Лао все же кивнул, отвернулся от принца и вскоре уснул. Цин Вэнь же еще долго думал о том, какую тайну скрывает великий шаньюй.

* * *

Привязав к лапе Маньвэя письмо, Фан Лао угостил птицу кусочком мяса и отпустил в небо. Распахнув громадные крылья, ворон полетел на юг и вскоре скрылся на горизонте.

— Кому ты отправил весточку? – поинтересовался Цин Вэнь, стоило Фан Лао вернуться в юрту.

На столе ждал горячий чай с молоком и легкие закуски для завтрака. Сев напротив принца, заклинатель сделал глоток и только потом сказал:

— Генералу Гу. Пусть знает, что проснулся еще один генерал Юэло.

— Жемчужный, – припомнил Цин Вэнь. – Тебе не показалось странным, что она не пошла на юг, а скрылась с мертвецами за Стеной? Жемчужный генерал могла бы одолеть людей шаньбэй и пополнить свою армию, но будто бы хотела их прогнать. Для чего?

Фан Лао задумался, однако не успел ответить, как принц продолжил:

— Такое ощущение, словно кто-то собирает армию в Старой Цзянь. Может, туда и ушли все мертвецы?

— Нет, – покачал головой Фан Лао. – Их рано или поздно заметили бы, даже если они передвигались по ночам. Мертвецы, которых поднял Костяной генерал, все еще здесь, они не переходили Стену. Однако где они могли спрятаться, я не знаю.

Цин Вэнь задумчиво постучал пальцами по столу, но тоже не высказал догадок. Все, что оставалось, – ждать, когда один из генералов вновь проявит себя.

— Эй, вы долго еще? – раздался голос Сы Ху. Кочевник отдернул полог и вошел в юрту. – Нам стоит выдвинуться пораньше к старухе Сэй, иначе вернемся за полночь.