Книга Бескрайнее темное море. Том 2, страница 28 – Моргана Маро

— Не устали еще искать?

Обернувшись, Фан Лао взглянул на Сы Ху, который с трудом сдерживал усмешку. Сколько же он следил за ними?

— Ты знаешь, где эта старуха Сэй? – прямо спросил Цин Вэнь.

— Все знают, но не скажут. И уж точно к ней не проведут.

— Почему?

Сы Ху сверкнул глазами и, приблизившись, негромко произнес:

— Говорят, она – единственный темный заклинатель, выживший после Цзяньской резни, однако отошла от дел и желает жить в тишине и покое. Так и быть, я могу проводить вас к ней, однако за услугу.

— Какую? – поинтересовался Фан Лао.

Озорство Сы Ху вмиг пропало. Сейчас он и правда напоминал наследника племени шаньбэй, а не вспыльчивого дурака, которому лишь бы в перебранку вступить.

— Мудрец Фан осмотрит моего отца и скажет, можно ли его спасти.

— Его ведь уже осматривали лекари и шаманы, – удивился Фан Лао.

— Но ты заклинатель, а рана моего отца явно не так проста, как кажется, – признался Сы Ху. – Услуга за услугу. Старуха Сэй и правда много знает о демонах.

— Почему же ты думаешь, что мы не сможем сами ее найти? – вскинул бровь Фан Лао.

— Попробуйте, – не стал настаивать Сы Ху, отступив и с улыбкой разведя руки. – Можете хоть весь Вэйдахай обойти. Кроме того, ни великий шаньюй, ни его дочь не станут вам помогать.

— Но они ведь хотят, чтобы мы отыскали источник темной ци! – раздался раздраженный голос в голове заклинателя.

— Они ее боятся, – ответил Фан Лао. – Бывших заклинателей не бывает. Если она и правда темная, то могла и сама наслать беду на Вэйдахай. И противостоять ей не решится даже великий шаньюй. Человек – ничто по сравнению с заклинателем, особенно опытным.

— Так та девчонка послала нас на смерть? – уточнил Цин Вэнь.

– Нет. Они проверяют меня.

Цин Вэнь внимательно взглянул на заклинателя, но тот со спокойной улыбкой обратился к Сы Ху:

— Хорошо, этот достопочтенный примет твое предложение. Прошу, проводи нас до твоего отца, и я взгляну на его рану.

Не ожидав столь быстрого ответа, Сы Ху поколебался, но все же кивнул и пригласил следовать за собой.

Племя шаньбэй расположилось по другую сторону реки и казалось не столь многочисленно, как фэнье. На юртах были вышиты волки, преследовавшие оленей, а у ног кочевников вились охотничьи псы, в холке достигавшие хозяевам почти до живота. Их взгляд был диким, но при этом они не смели даже зарычать без приказа.

Юрта хана племени шаньбэй не уступала юрте великого шаньюя. Ее охраняла верная стая. Никто не смел даже приблизиться. Однако стоило Сы Ху свистнуть – и псы, расступившись, позволили отдернуть край полога.

Внутри горели фонари. От запаха разложения и лекарственных трав засвербело в носу. Фан Лао не выдержал и прикрыл лицо рукавом, взглядом веля Цин Вэню не входить. Вместе с Сы Ху заклинатель прошел в дальнюю часть юрты, где на постели лежал мужчина.

— Расскажи, как его ранили? – попросил Фан Лао.

Мрачное лицо Сы Ху казалось состарившимся на пару десятков лет. Он не решался подойти к кровати ближе чем на три шага, тяжело дышал и сжимал кулаки.

— Его ранил мертвец, когда мы бежали с нашей земли. Мы с отцом шли последними, прикрывали тыл, но он прогнал меня вперед, и если бы наши люди не заметили, как он упал, то оставили бы его умирать.

Фан Лао неторопливо подошел к кровати и взглянул на истощенного мужчину, столь бледного, что он уже казался трупом. Глаза и грудь впали, губы пересохли. От некогда могущественного воина остался обтянутый кожей скелет. Было невозможно сказать, сколько на самом деле лет хану племени шаньбэй – сорок или все сто.