Книга Бескрайнее темное море. Том 2, страница 15 – Моргана Маро

— Верно. Ваши лошади тоже заболели? – поинтересовался Фан Лао.

— Нет-нет! К счастью, нас это обошло, однако мой народ не хочет отправляться на зимовку в Вэйдахай. Мы боимся потерять своих коней.

Заклинатель с пониманием кивнул.

— Я советую вам идти длинным путем, – внезапно произнес хан, обращаясь к Сы Ху. – Деревня, с которой мы тесно общались, оказалась разграблена пару дней назад. Мы думаем, лихие люди не ушли далеко, так что лучше поберегите свои жизни. В паре ли к западу отсюда находится старая крепость, пройти через нее будет безопасней.

— Благодарю хана за совет, – поклонился ему Сы Ху. – Если не против, мы переночуем у вас и утром двинемся в путь.

Хан отдал им три юрты на краю стойбища, подальше от надоедливых глаз. Фан Лао и Цин Вэнь заняли одну из них и осмотрели скромное убранство: низкий стол для еды, бочку с прохладной водой и постель из нескольких шкур, сложенных одна на другую. Пол укрывал толстый войлочный ковер, спать можно было прямо на нем.

Смыв дорожную пыль и переодевшись в чистое, принц и наставник устроились на ночь: Фан Лао на подстилке, а Цин Вэнь на ковре, подложив под голову свернутый верхний халат.

Где-то над пологом каркнул Маньвэй, а вдали раздалось ржание.

Фан Лао быстро уснул, Цин Вэнь же никак не мог даже задремать. Не выдержав, он поднялся, бесшумно покинул юрту и замер при виде бесконечного неба, усыпанного множеством серебряных звезд.

Над головой закружил Маньвэй, а затем уселся на протянутую руку. Довольно захрипел, стоило Цин Вэню погладить его.

— Не спится?

Цин Вэнь взглянул на Сы Ху, который, сидя невдалеке у костра, неторопливо вырезал деревянную фигурку коротким ножичком. Ворон недовольно каркнул, взмахнул крыльями и улетел.

— Чего ты хочешь? – прямо спросил принц.

— Если ты и правда из Цин, то должен понимать: ты последний прямой потомок. Союз Лан, особенно племя фэнье, ухватится за тебя и не отпустит до тех пор, пока не оставишь наследника. Они не позволят клану Цин вновь пасть.

— А если я не захочу оставлять им ребенка?

— Ты недооцениваешь их силу.

— Я отправился в союз Лан не для того, чтобы продолжить свой род или заявить о праве на титул великого шаньюя. Мне нет дела до того, что у вас происходит, – отрезал Цин Вэнь.

Сы Ху перевел ленивый взгляд на юрту за спиной принца и растянул губы в усмешке.

— Вы с мудрецом Фаном близки, не так ли? – спросил Сы Ху.

— Он мой наставник, – сухо ответил Цин Вэнь. Не собираясь больше слушать Сы Ху, Цин Вэнь неторопливо зашагал в сторону пастбищ и, дойдя до деревянной ограды, остановился. Лошади в паре чжанов от него, освещенные мягким лунным сиянием, вскинули головы и настороженно уставились на незнакомца.

Слова Сы Ху неприятной тяжестью осели в груди. Но кочевник был прав: если Цин Вэнь – последний из клана Цин, то ему не позволят возвратиться в Цинхэ.

– Говорят, когда тигр спустится со звезд, а из костей родится белая лошадь, союз Лан вернется домой, в Чилэчуань.

Обернувшись, Цин Вэнь взглянул на неспешно подошедшего хана малоу.

— Наш народ верит, что Вэйцзюнь жив и в образе тигра заживляет раны на далеких звездах, чтобы дать отпор Великому Бедствию Пустоши, – объяснил хан, любуясь стадом. – Когда-то у Вэйцзюня была великолепная белая лошадь, которая сотрясала Небеса и не знала страха. Одни говорили, что она рождена из костей убитых Вэйцзюнем врагов, а другие – что небожитель изваял ее из куска белого нефрита.