Книга Бескрайнее темное море. Том 2, страница 126 – Моргана Маро

— Вот, значит, как, – не скрывая ярости, прошептал генерал. – Мало того что по Юйгу ходят мертвецы, так они теперь и в Цинхэ? Почему ты не убил Бо Чэня?!

— Вдруг Мунхэ только и ждет, чтобы кто-то убил мертвеца?! Вдруг ему нужен повод?

Гу Юань шумно выдохнул и закрыл глаза, приводя мысли в порядок, прежде чем кивнуть.

— Да, ты прав. Мы не знаем, что он замыслил. Однако столько мертвецов… Их сложно подчинить.

— У Мясника есть кольцо, что позволит управлять армией оживленных. Если он в Цинхэ, вместе с Мунхэ…

— Главное, чтобы с ними не было дракона, – заметил Гу Юань. – Ты сам видел, на что он способен. Хоть у тебя и получилось его ранить, не думаю, что получится убить.

— А божество может его убить?

Гу Юань замер, прежде чем тихо произнести:

— Может. Вэнь-эр, ты…

— Присмотри за Фан Лао, – поднялся с места Цин Вэнь. – Я схожу в храм Ста Богов и выясню, как вылечить заклинателя.

— Один? – растерянно спросил Гу Юань.

— Да, один.

Услышав сталь в его голосе, генерал не решился спорить.

Покинув поместье Гу Юаня, Цин Вэнь направился к храму Ста Богов. На этот раз у храма не толпились больные, не было никого, даже смотрителей, лишь темная ци неприятно давила на виски.

Сверху раздалось карканье, и, вскинув голову, Цин Вэнь с облегчением увидел на ветке Маньвэя.

— Решил меня поддержать?

Ворон взмахнул крыльями и устремил взгляд на храм. Вначале Цин Вэнь не представлял, как Фан Лао понимает Маньвэя, но сейчас и сам догадывался о его чувствах по карканью, недовольному щелканью или встопорщенным перьям.

В храме не было никого, не считая монаха. Стоя спиной к дверям, он склонил голову и тихо бормотал молитву перед расколотой статуей Чжуюна, словно и правда сожалел о содеянном. Трещина поросла белоснежными цветами, лишенными аромата, будто тоже скорбящими.

Завершив молитву, Мунхэ, не оборачиваясь, произнес:

— Недолго же длилась наша разлука. Подозреваю, господин Цин пришел сюда из-за заклинателя? Его все же поразил недуг.

— Как от него избавиться? – прямо спросил Цин Вэнь.

— Выпить лекарство…

— Нет, как от него по-настоящему избавиться? – перебил его принц. – Что ты хочешь? Что хочет твой хозяин? Если получите желаемое, вы оставите Цинхэ в покое?

Монах молчал, но Цин Вэнь был уверен, что он улыбался. Этого вопроса Мунхэ и ждал.

Повернувшись к принцу, он молча указал на низкий столик, предлагая сесть. Цин Вэнь с неохотой подчинился. Лицо монаха было умиротворенным, словно он делал все только во имя Будды.

— Я и мой господин исцелим горожан, если получим одну вещь. А если точнее, жизнь одного человека.

Дурное предчувствие сдавило сердце. Мясник и Мунхэ все это делают только ради того, чтобы забрать одну жизнь? Все эти мертвецы, смерти и болезни… только ради одного?

— И кого вы хотите забрать?

Монах улыбнулся, с прищуром взглянув на Цин Вэня.

— Жизнь императора Юйгу. Это все, что нам надо.

Сердце принца сжалось. То, что не прозвучало имя Фан Лао, лишь немного облегчило боль. Мунхэ предлагал отречься от человека, который спас Цин Вэня из огня Жунчэна; человека, который приютил его и терпел всевозможные выходки. Разве Цин Вэнь мог пойти на предательство? Даже если гибель грозит всей стране…

— Тебе решать. Если ты не согласишься, мы не отступим и мертвецов станет только больше. Ты можешь облегчить нам задачу, заодно спасти людей. Выбирай, принц Цин.