Книга Бескрайнее темное море. Том 2, страница 127 – Моргана Маро

Цин Вэнь молчал, закрыв глаза и собираясь с силами.

На его плечи упала забота о целом союзе Лан, а теперь от него зависели тысячи жизней в Цинхэ. Столица и правда была его клеткой, но он любил шумные улицы и рестораны, любил выступления и радушных горожан. Сколько из них заболело? Сколько сможет оправиться от проклятия? И сколько еще будет трупов, если Цин Вэнь не примет решения?

— Хорошо. Жизнь императора Хэ взамен на исцеление Юйгу.

— Ты не пожалеешь об этой сделке, поверь.

Достав из рукава демонический колокольчик, монах с такой силой сжал его, что тот раскрошился и темная ци с тихим хлопком развеялась.

— Через пару дней в Цинхэ больше не будет зараженных. Мы выполнили свою часть сделки.

— Что нужно от меня?

— Не мешать нам, – улыбнулся Мунхэ. – Если господин Цин не хочет, чтобы Цинхэ утонула в крови, то пусть останется в стороне.

Стиснув челюсти, Цин Вэнь кивнул.

— Мясник тоже здесь, в Цинхэ? Он и есть твой хозяин?

Мунхэ не ответил, опустив голову и вновь забормотав молитву. Поняв, что ответа не добьется, Цин Вэнь покинул храм. Снаружи он взглянул на кровавые точки на ладонях – так сильно сжимал пальцы, что не заметил, как когти пронзили кожу.

Демонам нельзя верить, но был ли выбор у Цин Вэня?

* * *

Мунхэ сдержал слово. К вечеру следующего дня болезнь исчезла так же внезапно, как и появилась. Цветы, выросшие из тел, увядали и осыпались, и те, кто был заражен лишь недавно, быстро выздоравливали. Что не скажешь про тех, кто подвергся проклятию давно, – они уже не могли восстановиться и остались калеками.

Люди не спешили радоваться, их лица все еще оставались серыми, дети не играли на улицах, девушки не спешили покидать дома, все питейные и игровые заведения пустовали. Словно что-то тяжелое, гнетущее повисло в воздухе, не давая толком вдохнуть.

Цин Вэнь несколько раз с ног до головы осмотрел Фан Лао. Раны заклинателя быстро зажили, даже шрамов не осталось, разве что в волосах еще путались не до конца увядшие бутоны.

Пролежав в кровати почти весь день, Фан Лао выглядел заметно лучше, хотя все еще казался уставшим. Даже заклинателю было сложно справиться с проклятием артефакта.

— Что за сделку ты заключил с Мунхэ? – поинтересовался он.

Они сидели в небольшом дворике, и над головой тихо звенели колокольчики с длинными лентами, развешанные на ветках деревьев. Словно чувствуя, что болезнь отступила, облака покинули небо и солнце приятно согревало, напоминая о том, что лето еще не закончилось. Близилась осень, но в Цинхэ она наступала поздно, приходила вместе с теплыми затяжными дождями.

— Мунхэ потребовал взамен жизнь императора Хэ.

Пиала замерла у губ Фан Лао, и он закрыл глаза, прежде чем вздохнуть.

— И все же звезды не обмануть.

— Ты думаешь, это они ведут Мясника и Мунхэ?

— Скорее сопутствуют им и оберегают их. Поцзюнь очень редко влияет на судьбы людей, но рядом появились две звезды несчастья. Видимо, четыре императора совершили в прошлом нечто ужасное, раз даже светила сошли со своих мест.

— Нечто ужасное, – тихо повторил Цин Вэнь. – Они… могли быть причастны к тому, что стало с Великой Цзянь?

— Как знать, – пожал плечами Фан Лао, сделав неторопливый глоток. – Все считают, что четыре советника спасли большую часть Поднебесной, убив обезумевшего императора. У звезд же свое видение.