Книга Спасение души несчастного. Том 3, страница 223 – Лин Няннян

Разом прервав трапезу, откинув все, что было в руках, они подскочили на ноги. Но избранный вновь поклонился:

— Это мое решение. Прошу, примите его таким и не мучайте больше наставника ни поручениями, ни спросом за меня.

Ранним утром две повозки отбыли из Чжоухэ и направились прямиком в Тяньцзинь. Север встретил их первым морозцем. Лужи затягивало хрустким льдом. Дыхание коней вырывалось густым паром. Когда наследник и учитель наконец прибыли к горе Хэншань и поднялись к поместью, их уже ждали.

Слуги высыпались к воротам, кланяясь и наперебой приветствуя молодого господина. Едва У Чан начал говорить, объясняя, куда какие вещи выгрузить, как на него со спины набросилась Юэ. Она встала лапами на плечи наследника и принялась обнюхивать его. Следом подоспела троица волчат. В последний раз, когда Го Бохай их видел, это были неуклюжие щенки. Теперь же они вымахали в половину Вожака. Только они увидели наставника, как, снося всех на своем пути, ринулись к нему.

Госпожа У тоже вышла их встретить, однако ее выражение о многом говорило. Держа лицо при остальных, она подошла, коротко осмотрела сына и вместо приветствия сухо произнесла:

— Отец очень зол и ждет тебя вместе с учителем.

В приемном зале, потрескивая, горела жаровня, но теплее не становилось. Владыка сидел на своем месте, возвышаясь над всеми.

Едва У Чан переступил порог, как в него уперся прожигающий насквозь взгляд. Наследник невольно замедлил шаг, чувствуя, как начинают накатывать воспоминания об их последней встрече.

— Ты совсем из ума выжил? – На удивление глава сдержал голос, и тот тихо пролетел через весь зал. – Кто дал тебе право раскрывать рот перед старейшинами, спорить с их решениями и объявлять, что ты сходишь с пути?

Госпожа У незаметно прикрыла двери и опустилась рядом с сыном на колени. У Чан не успел оглянуться, как наставник повторил ее движение, склонив голову. Усмирив гордыню и негодование, наследник последовал их примеру, приняв ту же позу. Едва он открыл рот и поднял глаза на величественную фигуру перед собой, как та заткнула его хлестким вопросом:

— Считаешь, я закончил?

Всю дорогу в родные края У Чан изводил себя в попытке подготовиться к разговору с отцом, и все же кадык нервно дрогнул. Наследник не посмел прерывать его речь, вслушиваясь в каждое слово.

— Кто позволил распоряжаться тем, что тебе не принадлежит? Хочешь сказать, я зря столько лет терпел это издевательство? Совсем меня за идиота держишь? – гневно выкрикнув это, он вернул себе прежнее обжигающе холодное выражение. – Клану необходим наследник, тот, кто возьмет правление на себя. Думаешь, Бань Хэн единственный, кто тянет руки к власти? Приходится все дела решать в одиночку, не сетуя на Небеса, что род останется без опоры. – Глава медленно перевел взгляд на наставника. – А вы! Как вы могли допустить такое?

Осознание, на кого сейчас был направлен темный взор отца, прошибло У Чана ударом молнии.

— Владыка, учитель здесь ни при чем, – не поднимая головы, быстро вмешался он.

— Я не с тобой говорил!

— И все же, прошу, выслушайте. Небеса выбрали меня, не спросив вас. Я лишь возвращаю их выбор. Таково решение этого недостойного сына, и только его.

Несколько мгновений владыка молчал под треск раскаленной жаровни.

— Ты, видимо, не до конца понимаешь, на какой позор обрекаешь семью. Не избранный, не наследник. Внимай тогда, как именно сложится твоя жизнь. Ты ни черта не знаешь о правлении кланом. Поэтому я не позволю тебе стать главой. Пока я жив, ты и носа не высунешь из столицы. Зато тебе будет позволено служить простым солдатом, правда, без возможности подняться в военном деле – такова моя воля. Ты будешь жить сам по себе, ловя на себе взгляды людей. Ведь они никогда тебя не забудут. Но когда-нибудь я сдохну…