Книга Спасение души несчастного. Том 3, страница 185 – Лин Няннян

Прошло еще несколько часов в молчании, и теперь уже Мэн Чао, шаркая сапогами по земле, обеспокоенно поинтересовался:

— Чан-Чан, ты правда простил меня?

— Правда, правда, – ответил такой же уставший наследник.

— А как твои руки? – Мэн Чао взял его за запястье. – Проклятое пламя вызывает невыносимую боль. Надеюсь, оно тебя не задело?

У Чан уже и забыл, каким на самом деле может быть Мэн Чао, и рассмеялся в душе.

— Пустяк. – Он отмахнулся и тотчас посмотрел на лоб товарища. – Я больше виноват, стоило держать себя в руках.

Мэн Чао невольно коснулся шрама у виска, глухо простонав:

— Знаешь, Чан-Чан… – Пауза в его речи прозвучала горько. – Тогда, в Лунъюане, я действительно думал, что, покончив с демоном, сниму проклятие. Как глупец, убедил себя, будто стану ровней остальным избранным. А на Туманном хребте наконец понял… Владыка ведь верно сказал.

Шаг У Чана замедлился, а после он и вовсе остановился. Мэн Чао вдохнул, едва завидев поменявшееся выражение наследника:

— Ну чего ты делаешь такое лицо, словно я уже завтра умру? Нет, ну когда-нибудь это точно произойдет: не начертано мне судьбой обрести спокойную мирную жизнь. Просто не хочу, чтобы мой товарищ от этого пострадал. Поэтому-то я был зол. – Мэн Чао натянуто улыбнулся, но со всей искренностью. – Не надо больше спасать меня, Чан-Чан. И иметь дело с Хэйфэном.

Стоило упомянуть это имя, и вечернюю мглу над головами разрезала густая, длинная тень. Мэн Чао вскинул взор к небу, куда так же пристально смотрел наследник, и в ту же секунду рухнул наземь – У Чан оттолкнул его, отбросив вместе с дорожной сумкой.

Налетел сильный порыв воздуха. Перед глазами мелькнуло нечто темное. Мэн Чао успел лишь разглядеть, как необъятных размеров тварь взмыла ввысь, унося в когтях наследника.

Дорога и деревья под ногами У Чана отдалились и стали напоминать линии на карте.

— Ты что творишь? – прокричал он, хватаясь покрепче за огромную черную лапу. Сейчас его скорее пугала высота, нежели сам облик. И все же, не получив ответа, наследник облился холодным потом. Их взгляды встретились, и в следующий миг демон скинул его вниз.

Лиственная шапка приняла удар на себя. Тонкие ветви смягчили падение. Однако в какой-то момент, скатываясь и цепляясь, У Чан рухнул на толстый сук и тотчас ощутил во рту металлический привкус. Затем он плашмя свалился на твердую землю, из горла вырвался хриплый кашель. Перед взором возник темный, но знакомый силуэт.

— Верни то, что тебе не принадлежит.

У Чан приподнялся на локте и сплюнул – все-таки ему не показалось, и это была кровь. Он поинтересовался:

— О чем ты… – Вот только вопрос заглушил его собственный сдавленный крик, когда сапог демона опустился на грудь.

Сянцзян наклонился, надавив на ребра посильнее:

— Раз не знаешь, позволь, я поинтересуюсь у твоего дружка…

В ту же секунду из-за деревьев выбежал Мэн Чао и вскинул клинок. Демон махнул рукой, и черное облако мгновенно окружило избранного, словно рой злых насекомых. Земля вокруг вздыбилась, осыпалась кусками, обнажив человеческие кости – прямо как тогда, в мире демонов. У Чан уже видел, что последует дальше, и испугался:

— Остановись! – Он попытался вырваться, через силу перехватив цзянь, однако Сянцзян придавил его обратно. Холодная ладонь легла наследнику на лицо, вынуждая обратить взор на происходящее.