Книга Дипломатия броненосцев, страница 95 – Иван Оченков, Антон Перунов

— Вы сказали в Индии?

— Ну да.

— А откуда вам это известно? Неужели…

— Господь с вами, Александр Михайлович, — рассмеялся я. — Я вовсе не настолько могущественен. А с Индией все очень просто. Во-первых, британцы ведут себя там как последние мерзавцы. А во-вторых, они приняли на вооружение винтовки Энфилда.

— И что с того?

— Бумажные патроны к ним пропитаны свиным или говяжьим жиром. Свиньи, если помните, являются нечистыми животными для мусульман, а коровы, напротив, священными для индусов. Между тем, для стрельбы патрон необходимо скусить, а для этого придется поместить его в рот. В общем, куда не кинь, везде клин! Так что, как только новые винтовки окажутся на вооружении сипаев, жди беды.

— Вы так и не ответили.

— Дорогой князь, не задавайте нескромных вопросов, не получите уклончивых ответов. Логика и ничего больше!

— Если я правильно понял ваше императорское высочество, скоро мы будем иметь возможность убедиться в вашей правоте или…

— Или нет. Кстати, люди, пользующиеся моим доверием, называют меня по имени отчеству, опуская титулование.

— Не знал, что удостоен такой чести…

— Вот оно что… А то, что именно я настоял на вашем нынешнем назначении, тоже не знали?

— Ну зачем вы так.

— Затем, что вы меня до крайности разочаровали. Но все равно я готов дать вам второй шанс. Послушайте, если конгресс закончится триумфом России, вся слава все равно достанется вам. Ведь никто не поверит, что генерал-адмирал хоть немного разбирается в дипломатии и, кстати сказать, будут абсолютно правы. Поэтому я совершенно не собираюсь и дальше вмешиваться в работу богоугодного заведения, находящегося у Певческого моста. [4] Собственно, я и в этот раз не больно-то собирался, просто так получилось.

— Константин Николаевич, вы не совсем верно меня поняли. Я вовсе не собираюсь ставить никаких условий. Но дипломатия дело сложное, а ваша манера решать все с помощью абордажа кажется… немного шокирующей.

— Но вы готовы объединить усилия?

— Господи Боже, ну конечно!

— Ну вот и славно.

— С чего начнем?

— В нашей ситуации, скорее, продолжим. Я и дальше продолжу фраппировать европейскую публику, а вы делать вид, что находитесь со мной в контрах и уговаривать оппонентов принять условия, пока я со своими броненосцами не довел ситуацию до полного краха. Скажем, высадив десант в Лондоне… или Константинополе!

— А это и впрямь возможно?

— Да какая разница! Главное, чтобы они поверили.

Разговор затянулся, но расстались мы с Горчаковым вполне довольные друг другом. А когда он, наконец, откланялся, я, забывшись, попросил у Юшкова.

— Федор Федорович, голубчик, распорядись принести водки. Совсем меня этот старый черт умаял…

— Как вы сказали? — изумленно посмотрел на меня адъютант.

— Я сказал — мухой!

[1] Формально никакого запрета избираться в любые органы власти Великобритании для иудеев не было. Однако после выборов победитель должен был принести присягу со словами — «я произношу это заявление, основанное на истинной вере христианина».

[2] Рисорджиме́нто (итал. il risorgimento — возрождение, обновление) — историографический термин, обозначающий национально-освободительное движение итальянского народа против иноземного господства, за объединение раздробленной Италии.

[3] Великий князь Константин и в реальности слыл в свете человеком грубым и неделикатным, отчего иной раз случались разного рода недоразумения.