Книга Константин. Небо за нас, страница 98 – Иван Оченков, Антон Перунов

— А то, что в трюмах твоего корабля были доставлены военные грузы, я так понимаю, пустяки?

— Так ведь на момент захвата они были пустыми, – ничуть не смутился мистер Маршал.

— Посмотри, Федя, каков наглец? – устало кивнул адъютанту.

— А может его повесить? – вопросительно посмотрел на меня Юшков.

— Мысль, конечно, интересная…

— Так же хочу напомнить вам, джентльмены, что Северо-Американские штаты ни в коем случае не останутся равнодушными к судьбе своего гражданина! – выдвинул убийственный с его точки зрения аргумент Маршал.

С одной стороны, он, конечно, был прав. Ссориться с американцами нам не с руки. С другой, оставлять безнаказанным подобное нахальство тоже не в моих правилах.

— Послушай, мистер, как тебя там…

— Маршал, сэр.

— Так уж случилось, что мне и впрямь нравится Америка. И это единственная причина, по которой ты до сих пор жив.

— Что?

— Мы ведем войну с давними врагами христианства, и все выступившие на стороне турок рассматриваются нами как ренегаты.

— Но это нонсенс! К тому же, с вами воюют и христиане. Неужели вы расправляетесь с пленниками?

— Нет, конечно. Военные связаны присягой и выполняют приказ своих правительств. А вот ты и твоя команда взялись снабжать армию Сулеймана-паши добровольно.

— Но привезенный мной груз не предназначался для турок!

— Откуда мне это знать?

— Постойте, но так же нельзя.

— Почему?

— Я обычный коммерсант, это просто бизнес! Господи боже, зачем я ввязался в это все… что же мне делать?

— Вообще-то есть одна возможность…

— Что вы говорите? – встрепенулся приунывший было янки.

— Я сказал, что есть способ сохранить корабль и даже заработать немного денег.

— И какой же?

— Ты получишь каперский патент и присоединишься к священной борьбе с врагами христианства.

— Вы хотите, чтобы я стал капером в закрытом море? Да это же самоубийство!

— Предпочитаешь виселицу? К тому же, Черное море не единственное место, где можно сражаться с врагами нашей святой веры. Кстати, ты к какой конфессии относишься?

— Методист.

— А снабжаешь мусульман и папистов?! – ужаснулся я. – Свет еще не видел такого позорного методиста, как ты Стив! Начинаю даже сомневаться в возможности твоего исправления.

— Я исправлюсь!

— Хорошо, я тебе верю. Можешь возвращаться к себе на судно. Через пару дней поставим тебе пушки, подпишешь контракт и отправишься в поход.

— Константин Николаевич, вы всерьез думаете, что из этой затеи выйдет прок? – осторожно поинтересовался Юшков, как только закрылась дверь за новоиспеченным капером.

— А почему бы не попробовать? – Устало улыбнулся я. – Разбавим команду нашими моряками, первый поход сделает здесь, чтобы успел замараться. А потом пусть отправляется в Средиземку. Наших там никого нет, так что шум может получиться знатный!

Пока будущий гроза Левантийской торговли занимался подготовкой к первому в своей жизни рейду, мы с нетерпением и тревогой ждали возвращения вражеской эскадры. Наши корабли совершали регулярные выходы, рассчитывая встретить разрозненные отряды противника, но день шел за днем, а англо-французский флот и не думал возвращаться. Как будто сгинул в морской пучине!

Впрочем, вскоре выяснилось, что многие корабли союзной эскадры все-таки уцелели и сосредоточены у Синопа, куда их отнесло ураганом, а бездействуют исключительно по причине отсутствия начальства.