Книга Большая игра, страница 107 – Иван Оченков, Антон Перунов

— Но вот обученных пилотов у вас нет, и еще долго не будет. Быть может, вам лучше воспользоваться услугами приватиров?

— Смогут ли они составить достойную конкуренцию королевским ВВФ Италии?

— Спросите у японских адмиралов… Надо, конечно, изучить, какими силами располагает агрессор. С линкорами корветы русских частников вряд ли совладают… но никто и не ставит целью победу в генеральном сражении. Воздушная война – это по большей части серия локальных стычек и боев. И тут куда большее значение имеет скорость, маневр и боевой опыт.

Негус, явно довольный тем, куда повернул разговор, величаво кивнул, выражая одобрение словам Марта.

— Я готов платить золотом. И оклады, и премиальные за уничтоженные или захваченные цели. Каковы сегодня расценки?

— Ваше величество, вопрос сейчас не в цене, а в логистике. Для флота нужна база и снабжение. ГСМ, боекомплект, питание экипажей, ремонтные мощности.

— Я готов выделить под эти цели все аэродромы страны! И столичный – Боле тоже.

— Не заметил там особой инфраструктуры, на поле даже нет покрытия, просто скошенная трава… – со сдержанным скепсисом отметил Колычев.

— Сезон дождей закончился, впереди почти полгода малого количества осадков, – бойко возразил ему Хайле Селассие, – что же до снабжения, это будет одна из задач отряда приватиров. Я рассчитываю, что часть эскадры займется как раз поставками всего необходимого от нашего великого северного союзника.

— Еще раз повторюсь, ваше величество, сейчас я могу говорить лишь от своего лица, для масштабных же поставок необходимо одобрение императора и Сената… Впрочем, полагаю, этим еще не поздно заняться. Вы ведь не собираетесь немедленно начать войну?

— Если бы это зависело только от нас, – горько усмехнулась императрица Менен. – Вы наверняка слышали, что в Италии достаточно политиков, желающих реванша. Как будто это мы напали на них сорок лет назад и пытались захватить чужие земли. Каждый день к нам приходят вести из Эритреи о том, что прибыл новый пароход с войсками или новый воздушный корабль с бомбами. Они могут начать в любой момент, а нам, по сути, нечем ответить на их агрессию…

— Вы полагаете, ситуация настолько серьезна? – встревоженно спросила Саша, переглянувшись с мужем.

«Я тут ни при чем», – ответил он ей через «сферу».

— Боюсь, что так, – скорбно вздохнула супруга негуса.

— Так каков же будет ваш ответ? – вперил в гостей пристальный взгляд Хайле Селассие.

— Мне нужно все хорошенько обдумать, – медленно проговаривая каждое слово, сказал Колычев. – Собрать необходимую информацию, связаться с друзьями. Без этого я не смогу сказать вам ничего конкретного.

— Хорошо, – царственно кивнул владыка Абиссинии. – Мы подождем.

— Возможно, мне придется предпринять небольшое путешествие к вашим границам. Надеюсь, это не станет проблемой?

— Все, что угодно, – развел руками император. – В любом случае у нас так мало зенитной артиллерии, что никто не сможет вам помешать.

Договорив, Хайле Селассие поднялся, давая понять, что аудиенция окончена. Он привык к уклончивым ответам европейских политиков и оставался по-прежнему уверен, что русский гросс прибыл сюда исключительно с целью помочь его многострадальной стране. А если он и ошибался на сей счет… что же, больше надеяться все равно не на кого.