Книга Большая игра, страница 106 – Иван Оченков, Антон Перунов

— Милый, в твоем возрасте ты в любой ливрее выглядишь как камер-юнкер на побегушках.

— А в форме – как только что вышедший из училища мичман?

— Вот и неправда, – обворожительно улыбнулась жена. – Напротив, капитанский мундир тебе очень идет!

Спорить с прекрасно разбиравшейся во всех нюансах придворной жизни женой было глупо, и он охотно последовал ее совету. Сама же мадам Колычева из всего своего весьма немаленького гардероба выбрала простое светло-кремовое платье, спускающееся чуть ниже колен, и шляпку с полями. Заканчивали образ дорожные туфли на низком каблуке и такая же скромная сумочка, внутри которой, судя по весу, помимо косметики и всяких мелочей хранился небольшой пистолет.

Сам Март вооружаться не стал. Наградной кортик за оружие не считается. Одаренных в Африке практически не было, а с простецами он мог справиться и так. Из наград только золотой значок гросса да скромный белый крест святого Георгия.

Выбирая образ для себя и мужа, Александра оказалась абсолютно права. На фоне блестящего, до безвкусицы, двора эфиопского императора Колычевы выглядели просто и элегантно, как орлы на фоне попугаев.

— Приветствуем вас от Победоносного Льва из колена Иудина, его императорского величества Хайле Селассие I, царя царей, господа господствующих, избранника Божьего! – очень торжественно и громко произнес разодетый в меха и перья царедворец с длинным жезлом в руке.

Колычевы в ответ лишь молча поклонились правителю и его супруге, несколько ошарашенно взирая на босоногих придворных.

Хайле Селассие, впрочем, это нисколько не смутило. Часто бывавший за границей негус хорошо говорил по-французски и умел, когда это ему было выгодно, выглядеть демократично. Быстро покончив с официальной частью встречи, он бесцеремонно выпроводил своих придворных. С гостями остались только он и его супруга – императрица Менен Расфа.

— Я очень рад, – начал свою речь монарх, – что далекая, но великодушная Россия не забыла о нашей дружбе и снова протянула руку помощи в тяжкую минуту!

— Снова? – немного удивился Март, не собиравшийся никому помогать, и уж во всяком случае, бескорыстно.

— Конечно, – с энтузиазмом воскликнул негус. – Еще дед нынешнего вашего царя посылал нам вооружения, чтобы мы могли отбиться от притязаний на наши земли Италии. Значительная часть моей армии до сих пор вооружена этими винтовками.

— Берданками?!

— Увы, господин Колычев, – мягко улыбнулась императрица Менен. – Промышленность Эфиопии слаба, а европейцы не желают продавать нам военную технику. Так что даже сейчас многие воины в отдаленных провинциях могут рассчитывать только на свои копья, а от врагов защищаться щитами.

— С этим-то мы можем вам помочь, – кивнул Март, прикидывая, сколько ППК могут выпустить его оружейные фабрики в ближайшее время.

— О чем вы говорите? – сверкнул белками глаз негус.

— ОЗК выпускает достаточный ассортимент военной продукции, от пистолетов-пулеметов новейшей конструкции до мощнейших корабельных орудий, а также все виды боеприпасов.

— Это все, конечно, прекрасно, но вы строите еще и воздушные корабли! Мы хотели бы приобрести их.

— Это не так просто. Для начала нужно получить разрешение от нашего правительства. К тому же это весьма дорогое удовольствие.

— Деньги у нас есть, – пренебрежительно отмахнулся Хайле Селассие, владевший всеми золотыми приисками в стране.