Книга Шаг в неизвестность, страница 67 – Дмитрий Белов

Я поднялся на небольшой холм, раскинувшийся западнее деревни и, умостившись среди кустов, проверил свой тыл. Стрельбы стихла, зато периодически я замечал мелькающие среди домов силуэты упырей и слышал злобный рык. Военных видно не было, но, судя по суетливым мутантам, они все еще были где-то там. Со стороны холма, на котором, по моим прикидкам, оставалось прикрытие, движения я также не видел. Очень неприятно, когда ты на какое-то время отпустил ситуацию, а потом, вернувшись к ней, не понимаешь, когда и откуда тебе прилетит.

Дальше высматривать что-либо смысла не было, поэтому я пошел себе дальше.

Сквозь чахлые деревья, усеивающие склон холма, проглядывали силуэты пятиэтажек Мертвого города. Посещение данного места в моем графике отсутствовало. Да, там много потайных углов, где можно прятаться, однако прятаться пришлось бы уже не только от военных, но и от наемников, которые, если ничего не поменялось, держали этот город. Надеяться на то, что при встрече те и другие начнут стрельбу и перещелкают друг друга, не приходилось, потому что, насколько я знаю, у них какой-никакой нейтралитет, пока они прямо не затрагивают интересы друг друга.

Зона притихла. Ни ветра, ни карканья ворон, ни воющих вдалеке собак. Обычно такое затишье ничего хорошего не предвещало.

Чем ближе к Северу, тем пустыннее и мертвее становились пейзажи. Привычных мутантов, населяющих южные районы, здесь становилось меньше, зато больше становилось тварей, встречаться с которыми не хотелось даже в мыслях. Аномалий в этих краях было как грибов, и от постоянного напряжения уставали глаза и начинала болеть голова.

Спустившись с холма, я взял чуть левее и углубился в небольшой лесок, закрывающий меня от возможных взглядов как со спины, так и с пятиэтажек Мертвого города. Деревья по большей части не имели густой листвы и выглядели так, будто их пытались скрутить, согнуть либо проводили с ними другие экзекуции, что привело к образованию у стволов причудливых форм. Не такие, конечно, уродцы, как в Ржавом лесу, но и этого было достаточно, чтобы понять: ты давно не в южных районах проклятой земли.

В лесу было много «жгучего пуха» и «ржавых волос», облюбовавших деревья. Приходилось петлять – мое снаряжение не защищало от химического воздействия, а умирать в муках заживо разъедаемым кислотой я не хотел. Запас болтов был не бесконечным, поэтому большинство участков, которые вызывали у меня хоть какое-то подозрение, я просто обходил стороной.

Живот предательски заурчал, выдавая мое местоположение, и я понял, что последний раз ел еще прошлым вечером в Баре. Не дело. Так и до гастрита недалеко. Необходимо было сделать небольшой привал и перекусить. Попетляв еще минут пятнадцать меж деревьев, я вышел к поляне, окруженной плотной зарослью кустов. Не особо безопасное место, но я и не планировал задерживаться тут надолго.

Умостившись прямо на земле и прикрыв спину густой растительностью, я скинул рюкзак и достал банку тушенки с галетами. Отточенное движение ножом – и вот первый кусок жирного мяса полетел мне в рот. Внутри сразу растеклось блаженство, а живот снова заурчал – видимо, выказывая свою мне благодарность.

Среагировать на новых действующих лиц на пикнике я не успел, так и оставшись сидеть с приоткрытым ртом. Даже за автомат не схватился, настолько неожиданно все произошло. Они появились как призраки, безмолвно вынырнув из кустов с противоположной стороны поляны. Я не сразу понял, что это не живые люди и не мои преследователи, ведь мозг сначала воспринял картину целиком, а уже потом обработал детали. Впалые глазницы, отсутствие частей тела, следы гниения и трупный цвет открытых участков кожи – это лишь малая часть того, что можно было перечислить, описывая вышедших ко мне зомби. А это именно они и были.