Книга Шаг в неизвестность, страница 36 – Дмитрий Белов

Я уже начал медленно смещаться в сторону, предпочтя просто так не рисковать, когда свинья запрокинула голову и начала шумно принюхиваться.

Я замер, надеясь, что тварь просто наслаждается свежим воздухом, но в какой-то момент она опустила морду и стала поворачиваться в мою сторону. Стрелять не хотелось, и я (не знаю, как мне это вообще взбрело в голову) сделал то, что потом в Баре, вероятно, будут рассказывать как анекдот.

— Ты что тут делаешь? – не слишком громко, но так, чтобы мутант услышал, произнес я.

Эффект оказался неожиданным даже для меня. Хрюшка, не успев до конца развернуться в мою сторону, громко взвизгнула и, не разбирая дороги, ломанулась через кусты вдоль оврага. Что я говорил? Очень трусливые твари. С другой стороны, если бы меня среди ночи неожиданно окликнули из темноты, я бы тоже испугался. Но, скорее всего, не побежал бы без оглядки, а на рефлексах полоснул бы короткой очередью по кустам, чтобы неповадно было.

Через минуту, когда шум от удирающего во все четыре копыта мутанта стих, я вышел к тому месту, где свинья что-то откапывала. Немного раскидав ногой землю, я подсветил «раскопки» фонариком, но, как и предполагал, не увидел там ничего интересного. Видать, свинку просто мучила бессонница, вот она и пыталась чем-то себя занять.

Стало светлее. Минуты капали, и солнце, парящее где-то за серым небосводом, медленно отвоевывало у темноты территории. Еще полчаса – и можно будет тушить фонарь и дальше передвигаться, как говорится, не отсвечивая.

Перекинув поудобнее ремень автомата, я пошел дальше, огибая кусты и редкие аномалии.

Лес потихоньку просыпался, наполняя пространство новыми звуками: где-то кто-то рыкнул, где-то что-то хрустнуло, прогудело, до ушей долетел тихий собачий лай. Возможно, это мои давние знакомые там, за оврагом. Сторону точно определить не получалось, но главное, что лаяли не где-то рядом.

К границе леса я вышел, когда уже окончательно рассвело. Спасибо моему решению выйти рано – мутанты мне больше не встретились. Аномалии – да, но они хотя бы лежат себе на земле, просто существуют и никого не трогают, если ты сам в них не вляпаешься. Бывают, конечно, исключения, но такие исключения попадаются крайне редко, особенно в этих местах.

Впереди простиралось поле. Возможно, раньше это были сельхозугодья, сейчас уже поглощенные разнотравьем. Местами, выбиваясь из общего пейзажа и мерно покачиваясь на ветру, над полем возвышались борщевики. Если за Периметром эти растения насчитывает около ста сорока семи подтвержденных видов (откуда я это знаю?), часть из которых представляет опасность для человека, то передо мной, я думаю, был пока еще не подтвержденный сто сорок восьмой вид. И мне почему-то казалось – самый опасный. Возможно, после прикосновения к этому растению тебя вообще разъест до атомов. Хотя ни разу не слышал, чтобы кто-то в Зоне погиб от борщевика. С другой стороны, возможно, рассказать было попросту некому. Как раз потому, что разъело до атомов.

Дальнейший путь пролегал через поле к Лысому хутору. Поднявшись на небольшой пригорок, я осмотрелся, прикидывая, как лучше идти. По внешнему виду травы, выбивающемуся из остальной массы, будь то более темный цвет, пожухлость или примятость, я попытался определить, где могут находиться аномалии. С этой точки (а стоял я ненамного выше, чем растущие травы) удалось разглядеть несколько подозрительных мест, информацию о которых я отложил в голове.