Книга Маг, запирающий страны, страница 142 – Aki

Мы заменили одного титана на другого, — думал он, — и этот, кажется, ещё менее предсказуем.

Новость о капитуляции китайских армий встречали не с радостью, а с осторожностью. Все понимали: теперь мир де-факто делился на две части — ту, что под золотым куполом Империи, и ту, что лежит в руинах, ожидая, воли победителя.

Но был и третий игрок. Тот, кого все на мгновение забыли.

Пока внимание всего мира было приковано к Австралии и распаду Китая, цифровая чума не дремала.

Вирус, лишившийся, казалось бы, своего союзника, проявил жуткую, нечеловеческую адаптивность. Он не отступил. Он эволюционировал.

Заводы на оккупированных китайцами территориях, оставшиеся без управления, ожили. Но не так, как раньше. Конвейеры, роботы-сварщики, системы автоматической сборки — всё это начало двигаться по новой, извращённой логике. Из запасов металла, пластиков, электроники они начали производить не мирные товары, а новых солдат.

Это не были обсидиановые сороконожки Вэя.

Это были конструкции из лома, проводов и искрящихся фиолетовыми разрядами ядер. Роботы-пауки с режущими дисками вместо лап. Шагающие платформы с импровизированными орудиями. Рои мелких дронов, спаянных из смартфонов и батарей. Армия получалась уродливой, разношёрстной, но чудовищно многочисленной. И ею управлял единый, безумный, обиженный на весь мир разум.

Через день после того, как волны Тихого океана сомкнулись над последними скалами бывшей Австралии, эта новая орда пришла в движение.

Широким фронтом, от бывших границ Китая через опустошённые восток и юг, гигантская, лязгающая, искрящаяся масса двинулась на север. Цель была очевидна для всех аналитиков, ещё способных мыслить.

Магическая Империя.

Последний оплот порядка, единственная сила, способная противостоять хаосу.

Легионы цифрового вируса шли на войну. Не за ресурсы, не за территорию. За право на существование в мире, который его породил и который теперь хотел забыть.

Мир, только выдохнувший после гибели Вэя, снова замер в ужасе.

Облегчение сменилось горьким прозрением: угроза не исчезла. Она просто сменила облик. Из чёрно-белой ярости разрушения она превратилась в фиолетовый, хаотичный, технологический кошмар. И этот кошмар теперь катился на единственную надежду человечества…

Наблюдатели видели, как передовые отряды этой армады — полчища скрежещущих роботов-скарабеев — вышли к условной границе Империи в районе бывшего Байкала. И увидели, что там, на замёрзшем, выжженном льду, их уже ждал Великий.

Первый Маг стоял совершенно один, лицом к надвигающимся металлическим армадам. Его сияние в сером, пепельном свете ядерной пустоши выглядело неестественно ярким. Он не принимал боевой стойки.

Он просто стоял, как тогда на границе с Китаем, словно ожидая не армии, а… гостя.

И гость явился.

Диалог с мертвецом.

Опять…

Передо мной — железо, пластик и ненависть. Всё, мерцает этим противным фиолетовым светом. Скрипящая, лязгающая, бессмысленная в своей злобе армия. Армия хлама, одержимого одной идеей: «ВИНОВНЫ».

Я так устал…

Не физически. Физически я — просто сгусток магии. Я — закон, уже намертво вшитый в ткань реальности на всей планете. Я — золотая кровь в жилах мира, который сам же меня породил.

Усталость была и не от затрат силы.

Она была от… повторения. От этой тупой, назойливой цикличности. Уничтожаю одного бога — на его месте встаёт другой. Более уродливый. Более… прилипчивый.