Книга Жажда бессмертия. Том 11, страница 82 – Морфиус

Ибо недостатка в этом товаре уже не было. Великие миры, кланы, школы и секты теперь соревновались не за живой товар, а за то, как его сохранить, развить, использовать с наибольшей прибылью. И многие пленники, если попадали к «добрым» хозяевам, сами были довольны жизнью, чуть ли не прыгая от счастья. Вот только хозяин легиона духов явно был не из таких.

— Надень броню, долети до того портала, посмотри, что на той стороне. И не сдохни! — Приказал внешник. И раб словно под ментальным давлением, а может, оно так и было, молча начал выполнять приказ, вставая на меч и летя к своей смерти.

— Моя цена, помимо прочего, ты отпустишь всех рабов Землян. — Отчеканила темнокожая владыка.

— Не много ли ты просишь? — Усмехнулся хозяин богомолов.

— Нет. Кристаллит стоит куда дороже. Так что ты заплатишь столько, сколько я скажу. — Снова достала она и взвесила на ладони кусок окаменелой сердцевины древа, на которую внешник посмотрел с крайне ощутимым вожделением. Вот только через миг его выражение лица дрогнуло, а он резко обернулся.

— Стальные жнецы! — Резко, быстрее, чем смог бы разобрать обычный человек, прошептал он.

— Где? Куда отступаем? — Дернулась последняя из владык вольного города, вспоминая, чем же были эти жнецы. Что-то из творений Изиргаста, чьи странные парящие суда она несколько раз видела. Странный, закрытый мир, отличающийся от других внешников. Они не лезли в гущу сражений. Но видит Небо, плели свои интриги, вели торговлю, а по слухам, даже, само Единство было чуть ли не у них на поводке.

— Везде. — Осипшим голосом произнес внешник.

— Прячемся! — тут же Регина ударила духом вниз, заставляя камни и куски выжженной земли вспучиться. Спрятаться под землю было рабочим приемом, если враг не будет удосуживаться сканированием.

— Поздно. Бессмысленно. Прикажи своим людям не атаковать! — Внешник тоже канул в просветление, выбирая, как ему казалось, наилучший вариант. Для него, возможно. Шансов на то, что внешники одной империи оставят жизнь другому владыке внешнику, были куда выше, чем то, что они отпустят землян. Но тоже далеко не стопроцентные. И хоть Изиргастцы с милыми улыбками распинались о разуме и взаимовыгодном сотрудничестве, в конечном итоге все решала сила. Впрочем, действительно было поздно. Через своих змеев и сама Регина уже увидела стремительные силуэты, несущиеся к разрушенному миру сразу через все порталы. Противник брал их в кольцо, не оставляя возможности сбежать.

Через пять секунд воздух хлопнул. И на фоне серого неба появились кажущиеся небольшими стальные силуэты. «Архангелы», — успела подумать Регина, просчитывая пути отхода и держа открытыми кольца, пока весь ее отряд уходил внутрь артефактов. Хотя, честно сказать, шансов на побег было мало. Особенно для нее, молодой владыки, что даже не могла шагать сквозь бездну. Особенно против семи жнецов, каждый из которых пылал аурой владыки, клубящейся вокруг их металлических крыльев, растущих из эллиптических корпусов.

— Империя Изиргаст заявляет свое право на мир хрустального города. — С небес обрушился властный, такой же неживой голос, принадлежащий явно неживому человеку. Духу? Скорее всего. Ибо во многих своих машинах и технологиях изиргастцы использовали запрограммированных духов, заменяя ими все, для чего землянам нужны были компьютеры и микросхемы.