Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 37 – Лоис МакМастер Буджолд

Нахмурившись, Реде выпрямился.

— Он полностью загружен у нас. У вас один больной, – Реде махнул рукой в сторону палат, – а у нас сорок восемь.

Чуть раньше было сорок семь…

— Плюс еще какое-то количество в деревне, – продолжил Реде.

— Еще двое заболевших сегодня, – вставил Пен.

Толга поморщилась.

— Я не настолько наивна, чтобы полагать, будто наш первый случай окажется и последним. И вы тоже.

Тем более, говорило выражение на лице Реде, но он сдержался.

— В любом случае в форт его вызвал генерал Арисайдья. И только генерал может отпустить, а сейчас он отсутствует.

Толга повернулась к собеседникам.

— Уверена, что это не так. Он святой и должен в первую очередь подчиняться своему Ордену. И старший чародей – а они идут, куда пожелают, как я слышала.

— Это в некотором смысле верно, – согласился Пен. – И я пришел сюда.

Предоставив ей самой делать выводы. Но… город. Судя по всему, угроза проникла в стены Вилнока, где были Никис, Флорина и все прочие обитатели небольшого дома Пена.

— Я могу одолжить вам мои носилки. Или прислать другие.

Это было почти соблазнительно. В портшезе он сможет подремать и провести время с двойной пользой. Но Пен покачал головой.

— Я могу взять лошадь в форте. Это будет быстрее.

— Вы поедете? – встревоженно спросил Реде.

— Полагаю, мне стоит съездить. Чтобы понять, что происходит.

— Только возвращайтесь.

Пен уперся локтями в колени и положил голову на сцепленные руки.

— Даже со всей моей магией я не могу быть в двух местах одновременно. Если бы нам удалось найти еще одного храмового чародея – любого храмового чародея с достаточно покорным демоном, – уверен, что я смог бы обучить его или ее базовой технике за несколько часов. – Он хмуро посмотрел себе под ноги и добавил со сдерживаемой запальчивостью: – Даже дикого чародея.

— Вам кто-нибудь ответил? – спросила Толга.

— Пока нет. – Пен выпрямился. – Я отправил письма вместе с вашим. Орбас небогат храмовыми чародеями – в моем старом Ордене в кантонах их было больше, чем здесь, хотя то архисвятейшество было меньше четверти этого герцогства. Вам известно о каких-то диких магах, про которых я не слышал.

— Откуда? – сказала Толга, глядя на него вопросительно и… жадно? – Мой Орден никого не прячет. Сейчас у нас нет даже простого угодника.

— Очень жаль.

— Да, – печально согласилась она. Потом целеустремленно вскинула подбородок и настойчиво спросила: – Вы приедете сегодня?

— Да, – неохотно пообещал Пен. – Мне нужно завершить обход здесь, а потом вымыться, прежде чем пуститься в путь. Но я приеду до темноты.

Женщина резко, торжествующе кивнула. Плечи Реде поникли.

— В таком случае мне пора. Я должна привезти новости в город. – Она встала и дала знак носильщикам, которые настороженно сидели в скудной тени портшеза, как можно дальше от больничной колоннады. Те вскочили на ноги, спеша покинуть форт, как и их госпожа, пусть и по иной причине.

Целительница с зеленым поясом скрылась за теми же воротами, через которые явилась. Пен и Реде остались сидеть.

Глядя ей вслед, Реде спросил:

— Почему храмовых чародеев-целителей так мало? – От этой новой загадки его брови нахмурились. – Я начинаю понимать вашу ценность. Ордену Матери следовало бы обзавестись как можно большим их числом.

— Так и есть, но кандидаты не растут на деревьях. Хотя их приходится взращивать, еще медленнее, чем деревья. – Пен задумался, как это лучше объяснить. – Требуется по меньшей мере одно полное поколение, а иногда и больше, чтобы укротить дикого демона и сделать его пригодным к работе. Для этого демона помещают в ответственного храмового святого, который способен запечатлеть на нем или передать ему необходимые… полагаю, это можно назвать знаниями о жизни, о том, как ее правильно прожить. И получатель должен обладать крепкой силой воли и предпочтительно заранее пройти обучение целительским искусствам. К медицинской магии относятся одни из самых могущественных и изощренных магических навыков. Вручить это знание хаотичному по своей природе демону, который может вознестись и сбежать с телом хозяина, – очень плохая идея.