Книга Пенрик и Дездемона. Книга 3, страница 304 – Лоис МакМастер Буджолд

Без всякого аппетита он вернулся домой к обеду. По крайней мере, во второй половине дня Отта с удовольствием играла с Риной: девочки оставили мелки и взялись за коллекцию кукол. Очевидно, у Отты никогда прежде не было кукол с одеждой, и они ее заворожили. С учетом наличия мамы и бабушки – и в последнее время самой Рины, захотевшей шить маленькую одежду из обрезков, – гардероб был внушительным. Вместе с куклами он занимал целый сундук, который вскоре был выпотрошен, а его содержимое – раскидано по комнате Рины. Аварийное ведро с водой не понадобилось.

В кухне полным ходом шла подготовка к ужину, когда в парадную дверь наконец постучали. Бывший начеку Пен открыл ее сам.

Это оказался личный паж Сиоанн.

— Просвещенный Пенрик, сэр, Просвещенная Сиоанн посылает… – едва успел произнести он, как Пен выхватил послание из его рук.

Незапечатанная записка на дешевой бумаге лежала сложенная в более приличном листе из канцелярских запасов Ордена, на котором стремительным почерком Сиоанн было написано:

Пен, транспортные средства Храма будут предоставлены тебе при первой необходимости. Скажи сколько и когда. С.

Пен развернул записку. Она тоже была короткой. Неуклюжими, крупными буквами, пером, разбрызгивавшим чернила, на бумаге было написано:

Привет, Пен. Рад снова получить от тебя весточку. Привози девочку в Пеф. Привози семью. С благословениями, Ироки.

Дез попыталась ее сжечь, но Пен мгновенно подавил ее порыв. И чего, по-твоему, ты этим добьешься?

Ледяное молчание.

— Мне подождать ответа для Просвещенной Сиоанн, сэр? – спросил переминавшийся с ноги на ногу паж.

— Не сейчас. Скажи, что я пришлю слугу с запиской, когда мы поймем, чего хотим. – И на прощание Пен осенил его торопливым пятикратным знамением.

— Да, сэр.

Выполнив задание, паж потрусил обратно по улице.

Хмурясь, Пен вернулся в кухню. Никис хватило одного взгляда на мужа, чтобы попросить мать присмотреть за ужином. Сама она подошла к двери, на ее лице был написан вопрос.

Он дернул головой.

— Пойдем во двор.

Она кивнула. Пен чувствовал, как Отта встревоженно следит за ними взглядом.

— Плохие новости? – тихо спросила Никис.

— Нет, не совсем.

Они сели рядом на одну из скамей во дворе, и он вручил ей записку Ироки.

Никис прочла записку, и ее брови поползли вверх.

— Всю семью? – бесцветным голосом спросила она.

Что было не той реакцией, какой ждал Пен, но, если подумать, вполне объяснимо.

В последний раз все семейство кин Юральд путешествовало вместе прошлым летом, когда Пен отправился на месяц читать курс лекций в Догриту. Им потребовалось два экипажа, а также кучера, лакеи и верховой. Рина хорошо перенесла поездку, но Вен оказался плохо приспособлен к путешествиям: он либо страдал от укачивания, либо метался по экипажу, «как муха в закупоренной бутылке» (слова Дакси). Вен на качающейся крыше был еще большим кошмаром. Они соорудили страховочную привязь, против которой Вен страстно возражал, пока его сестра не предложила ему представить себя собакой. После чего сама присоединилась к игре. Последовавший за этим лай раздражал не меньше настоящего.

Пен забрал письмо и внимательно изучил его.

— Тут ничего не сказано про «всю». Хотя Ироки не свойственна педантичная точность.

— Давай обсудим это с моей мамой после ужина. Так или иначе, ей тоже придется участвовать.