Книга На краю Земли, страница 59 – Сергей Измайлов, Сергей Хардин

Маг потянулся внутрь себя, привычно, как делал сотни раз, и не нашёл ничего. Источник, который когда-то был глубоким, как колодец, теперь напоминал пересохшее русло. Он исчерпал себя до конца, и теперь в нём не оставалось даже той малой силы, что была нужна, чтобы приподнять голову.

Мирослав прикрыл глаза. Было уже не страшно, немного странно, но не страшно. Он уже давно понимал, что умирает, просто только сейчас это стало таким же очевидным, как закат за окном.

И тогда, сквозь эту пустоту, он скорее почувствовал, чем услышал, этот звук. Словно далёкий удар колокола, снова и снова билось что-то знакомое, то, что он уже не ожидал услышать.

Камень Поречья.

Мирослав замер, боясь пошевелиться и спугнуть это ощущение. Сейчас и в нём самом отзывалась эта пульсация Камня. Камень был ещё жив, и, более того, он стал сильнее, заметно сильнее, чем в те далёкие дни, когда Мирослав ещё мог ходить и сам добирался до той деревни. Это значило только одно: кто-то добрался до него и передал ему энергию.

Старик открыл глаза. В нём затеплилась надежда, пускай и не на своё спасение, свою судьбу он не видел дальше этого ложе в старой и тёмной избушке.

Он не знал, кто это, равно как и не мог знать, друг это или враг, случайный прохожий или новый хозяин. Но Камень, это сердце местной жизни, снова дышал, а значит, умирающая деревня получила шанс.

Он попытался подняться, но тело его не слушалось. Руки дрогнули, локти подломились, и он снова упал на лежанку, тяжело, будто мешок с зерном. Дыхание сбилось, в груди нещадно закололо, но Мирослав стиснул зубы и попробовал ещё раз. Медленно, с усилием, опираясь на стену, он сумел сесть. Ноги свесились с лежанки, босые и синие от холода. Он поставил одну ступню на пол, и мир поплыл. Пришлось схватиться за край лежанки, чтобы не упасть.

Он сделал шаг, потом ещё один, но силы старика кончились, и он, привалившись к стене, с трудом смог вернуться на своё ложе, видимо уже последнее в этой жизни. Идти в Поречье было невозможно: не было ни сил, ни магии, ни даже воли, которой хватило бы, чтобы ползти.

Мирослав сидел и слушал, как в груди бешено колотиться уставшее сердце, и в этом буханье терялся далёкий отзвук пульсации Камня. Он был так близко, и, одновременно, так далеко.

А потом он почувствовал нечто иное. Обереги. Те самые, что он расставил вокруг поляны много лет назад, когда только поселился в этом лесу. «Цепь», которая держала тварей на расстоянии, отпугивая их, начала рассыпаться.

Мирослав прикрыл глаза и попытался дотянуться к внешнему кругу оберегов. Удалось установить лишь тонкую связь, совсем на пределе остатка своих сил: один оберег угас, второй, третий. Цепь истончилась до предела, и сквозь эти прорехи на поляну уже просачивалось чужое. За стенкой, в окружающей темноте, раздались чьи-то тяжёлые шаги. Что-то хрустнуло, потом ещё раз, и ещё.

Осталась последняя пара оберегов, на самой избе.

Мирослав медленно, превозмогая слабость, повернул голову. Рядом, у лежанки, прислонённый к стене, стоял его посох, тот самый, с которым он ходил много лет. Суковатый, тёмный, с едва заметной рунной вязью по древку. В нём уже тоже почти не осталось магии, но это было хоть что-то.

Старик протянул руку, дрожащие пальцы не слушались. Он почти коснулся кончиками до холодного дерева, но силы вновь его оставили, и некогда сильная рука упала, словно плеть.