Книга На краю Земли, страница 41 – Сергей Измайлов, Сергей Хардин

— Рано радуешься, — осадил я его. — На всю деревню по одному перу.

— Значит, ещё найдём.

И ведь нашли! На небольшой солнечной поляне грелись сразу три зайца, совсем обнаглели без охотников.

— Дайте-ка мне, — прошептал Анатолий, забирая лук у одного из бойцов. — А то мои люди уже решили, что я только копьём умею.

— Я думал, они решили, что ты только языком, — предположил Виктор.

— Вот сейчас восстановлю доброе имя.

Анатолий выстрелил, стрела вошла зайцу точно в шею. Два других бросились в разные стороны, но лучники уже вошли во вкус, через несколько секунд оба тоже лежали в траве.

— Вот теперь можно возвращаться не с пустыми руками, — сказал я.

И именно в этот момент Виктор, шедший правее, резко поднял руку.

— След.

Улыбки исчезли, мы подошли. В мягкой земле влажной ложбины чётко отпечатались неестественно огромные волчьи лапы. Причём это был не один след, много. Я присел, чтобы получше рассмотреть, размер уже был знаком, слишком большой для обычных волков.

Сосредоточился, перед глазами вспыхнуло:

[Следы спороносных волков.

Предполагаемый ранг: второй.

Давность: менее одного часа.

Оценочная численность стаи: 5–7 особей.]

Вот это мне совсем не понравилось.

— Свежие, — сказал я.

Виктор присел рядом.

— Насколько?

— Час максимум.

Анатолий уже перестал улыбаться.

— Много?

Я посмотрел на переплетение отпечатков.

— Точно не скажу, возможно пять-семь.

Рыжий перехватил копьё.

— Значит, рядом.

— Возможно, но проверять не будем, — сказал я, решительно поднимаясь. — Возвращаемся. Быстро, но без шума. Лучников в середину, строй плотнее.

На моё удивление никто не спорил, даже охочий до боя Анатолий. За последние дни люди уже успели понять, что моя осторожность обычно появляется не на пустом месте.

Мы двинулись обратно, прошли совсем немного, когда замыкающий молодой копейщик Егор вдруг остановился.

— Там… — голос у парня дрогнул.

Я обернулся. Между стволами мелькнула чёрная тень, потом ещё одна и ещё. Крупные чёрные волки с жёлтыми глазами двигались почти беззвучно. Они пока не бросались, но это только пока.

— Сопровождают, — тихо произнёс Виктор.

Я быстро пересчитал, шесть, один заметно крупнее остальных. Значит, стая нашлась сама, причём несколько зверей уже сместились в сторону деревни, отрезая прямой путь обратно.

— К бою, — приказал я. — Копейщики наружу. Лучники внутри.

Люди мгновенно перестроились, копья опустились, тетивы натянулись. Я вытащил меч, по лезвию пробежало знакомое голубое свечение. Несколько молодых бойцов увидели это и явно успокоились. Полезная штука — репутация.

— Двигаемся к деревне, — продолжил я. — Медленно. Строй не ломать. Они только и ждут, что кто-нибудь побежит.

Анатолий посмотрел на ближайшего волка.

— А вот хрен им без сметаны, не дождутся!

Громадный вожак неторопливо вышел из-за дерева. На спине и шее наросты образовали почти сплошной панцирь. Он поднял голову и протяжно завыл, остальные подхватили. Звук прошёл по лесу неприятной вибрацией.

— Идут! — крикнул Виктор.

Первый волк прыгнул на правый край. Огромная туша взмыла в воздух, целясь копейщику прямо в грудь. Фрол выстрелил практически в упор, стрела вошла зверю в открытую пасть.

Волк захрипел, но инерция уже несла его вперёд. Он напоролся на копьё и вместе с ним врезался в молодого бойца, того сбило с ног, в строю мгновенно появилась брешь.