Книга На краю Земли, страница 39 – Сергей Измайлов, Сергей Хардин

— Потому что чинить хороший сарай возле церкви, пока у вдовы на окраине крыша зимой рухнет на детей, — глупость.

Яков несколько мгновений смотрел на меня, потом довольно кивнул.

— Вот теперь правильно.

— Не наглей, — сказал я ему чуть тише, старик усмехнулся. — Распредели людей, мои свободные тоже помогут, когда закончат с лесом.

Мы прошлись по нескольким дворам. Я специально смотрел не только на работу, но и на хозяев. Там, где мужчины уже забрались на крышу или меняли сгнившую жердь, настроение действительно менялось. Совсем немного, никто ещё не бросался мне в ноги с криками о спасении, и прекрасно. Но люди хотя бы видели, что после нашего приезда происходит что-то кроме новых приказов.

— Хоть бы до осени продержалось, — пробормотал один из поселян, прибивая свежую доску к стене сарая.

Яков стоял рядом.

— Если теперь не будешь ждать, пока она сама отвалится, и до следующей весны простоит, — с важным видом заявил староста.

Мужик покосился на него, потом на меня.

— Спасибо, ваше сиятельство.

— В первую очередь благодарить будешь тех, кто сейчас на крыше сидит, — ответил я. — Я молотком пока ни разу не махнул.

С крыши кто-то рассмеялся.

— Ещё успеете, ваше сиятельство!

— Даже не сомневаюсь.

Когда убедился, что люди действительно работают, отправился к своим бойцам. За восточной околицей уже вовсю стучали топоры. Воины поснимали большую часть брони и валили первые деревья возле самого края леса. Виктор руководил спокойно и почти без крика. Один человек рубил, двое страховали, остальные обрубали ветви и сразу относили древесину ближе к деревне. Всё по делу.

— Как идёт? — спросил я.

— Нормально, ваше сиятельство, — ответил Виктор. — До вечера десятка два стволов возьмём. Больше не стоит, люди сильно устанут.

— Согласен, — кивнул я и посмотрел на лес. — Завтра с утра устроим вылазку. Не глубоко, по редколесью.

Анатолий, услышав это, заметно оживился:

— Охота? — десятник уже начал переминаться с ноги на ногу, как охотничья собака в ожидании команды.

— И охота тоже, — улыбнулся я, наблюдая за его реакцией. — Деревне мясо нужно. Заодно посмотрим, что творится вокруг после усиления Камня. Следы, зверьё, новые очаги.

— Хорошо, ваше сиятельство, — коротко ответил Виктор.

— Какой день без доброй драки! — радостно заявил Анатолий.

— Желательно хоть один, — буркнул Виктор.

Рыжий сделал вид, что серьёзно задумался.

— Не припомню.

Я оглянулся на Поречье. Стучали молотки, визжала пила. Кто-то на крыше ругался из-за криво поданной доски. Возле одного двора женщина таскала старую солому, освобождая место под новые жерди. Никакого чуда, просто люди работали и, пожалуй, это выглядело куда убедительнее любого красивого обещания.

* * *

Утро следующего дня выдалось ясным, от леса тянул лёгкий ветер, пахнущий хвоей и влажной землёй. Я стоял возле околицы и смотрел, как строятся мои люди. На вылазку отправлялся десяток бойцов вместе с обоими десятниками. Несколько лучников, копейщики, мечники. Достаточно, чтобы легко отбиться от небольшой стаи, но не настолько много, чтобы оставить деревню без защиты.

Анатолий первым нарушил утреннюю тишину.

— Ну что, ваше сиятельство, сегодня идём просто за мясом или снова обязательно найдём приключение?

— Идём за мясом.

— Жаль.

— А приключения, если очень захотят, сами нас найдут, — я обвёл людей взглядом, бойцы слушали внимательно. — Задача простая: работаем по ближнему лесу, добываем дичь, заодно смотрим следы и изменения после подпитки Камня. Глубоко в чащу не лезем. Всё подозрительное сначала показываете десятникам или мне. Никакого «я только одним глазком посмотрю». Без приказа никого не преследуем.