Книга На краю Земли, страница 33 – Сергей Измайлов, Сергей Хардин

— Если тебе хочется умереть каким-нибудь особенно затейливым способом, можешь вернуться вечером и отрезать себе кусочек.

Лес огласил дружный хохот, даже Яков усмехнулся.

— Тушу в деревню не тащить, — добавил я уже серьёзнее. — Яков, есть у вас смола или что-то похожее?

— Дёготь немного есть.

— По возвращении пришлём людей. Обложить сухостоем, пролить и сжечь насколько получится. Оставлять заражённую тушу рядом с деревней не хочу.

— Сделаем, — ответил староста и неуверенно кивнул, косясь на огромную заражённую тушу.

Мы прошли к месту, где зверь лежал до нашего появления. Трава там была примята так сильно, будто на этом месте ночевала целая кабанья семья обычного размера. Рядом валялись кости, клочья шкуры, а чуть дальше обнаружилась коровья голова. Яков побледнел.

— Вот же дрянь… — выдохнул староста.

— И жила совсем рядом с Поречьем, — произнёс я, рассматривая останки. — Хорошо, что корову утащила. Иначе могли бы обнаружить её только после первого человека.

Яков мрачно перекрестился. В этот момент где-то глубже в лесу сухо треснула ветка, потом ещё одна, левее. И почти сразу третья — справа. Разговоры оборвались, Виктор мгновенно обнажил меч, улыбка исчезла с лица Анатолия, несколько лучников подняли луки.

Я вслушался. За деревьями ничего не было видно, но звуки шли явно не из одного места. Я поднял руку.

— Уходим.

Анатолий повернулся ко мне.

— Может…

— Нет, — перебил я. — Мы пришли за конкретной тварью. Её нашли и убили. Проверять, сколько у неё было соседей, сегодня не будем.

Рыжий посмотрел в сторону леса, на этот раз даже спорить не стал.

— Согласен, ваше сиятельство.

Вот теперь мне происходящее не нравилось уже совсем. Один кабан третьего ранга — проблема. Несколько неизвестных существ, которые могли наблюдать за нашим боем из чащи, — совсем другой уровень проблемы.

— Построились. Лучники в середину, копья по краям. Раненого не бросать. Идём быстро, но не бежим.

Люди мгновенно собрались, назад двигались заметно быстрее. Лишь когда ручей остался далеко позади, а впереди показались знакомые поля, разговоры начали возвращаться.

— Видели, как Виктор того кабана под лопатку принял? — возбуждённо рассказывал один из молодых.

— А Анатолий ему в брюхо обломок засадил!

— Я думал, он меня в дерево вобьёт, — признался пострадавший боец, осторожно вращая плечом.

— Копьё жалко, — снова вздохнул кто-то.

— Да забудь ты уже про копьё, — раздражённо сказал сосед.

— Легко тебе говорить. Не твоё сломали.

Анатолий шёл впереди довольный, как кот, добравшийся до горшка со сметаной.

— А вы что думали? — заявил он, услышав собственное имя. — Я только языком работать умею?

Виктор посмотрел на него.

— Мы и сейчас так думаем.

На несколько секунд повисла тишина, потом отряд дружно расхохотался, даже я не удержался.

Когда показалась деревня, солнце уже уверенно поднялось над лесом, Поречье давно проснулось. Женщины таскали воду, мужики возились во дворах и огородах. Увидев нас целыми, да ещё явно довольными результатом вылазки, местные начали выглядывать из-за плетней куда смелее, чем вчера.

Кто-то из мальчишек тут же сорвался с места, наверняка понёс новость остальным.

Я не дал людям собраться вокруг, работы хватало и без торжественной встречи победителей.

— Яков, — позвал я старосту. — Про обход дворов не забыл?