Книга На краю Земли, страница 149 – Сергей Измайлов, Сергей Хардин

Я быстро оглядел остальных.

— Раненые?

Тот самый воин, которого Страж отбросил первым ударом, уже стоял на ногах, потирая плечо.

— Живой, ваше сиятельство, — сообщил он, осторожно двигая рукой. — Ушиб только.

— Тогда заканчиваем. Ядро забираем и выходим отсюда.

Мирослав сразу повернулся к постаменту.

— Теперь особенно осторожно. Само ядро не трогаем руками, пока не завернём.

Двое бойцов приготовили плотное полотно. Старый маг аккуратно проверил выемку и только после этого позволил подвести ткань под тёмно-зелёный обломок. Ядро оказалось тяжёлым, значительно тяжелее, чем можно было предположить по размерам.

Его завернули в несколько слоёв ткани и уложили в отдельную кожаную суму. Как только обломок покинул выемку, по полу прошла слабая дрожь. Я замер.

— Всем стоять.

Дрожь повторилась, на этот раз сильнее. Мирослав резко поднял голову.

— Плохо.

По ближайшей стене протянулась тонкая трещина. С потолка посыпалась сухая пыль.

— На выход! — приказал я. — Быстро, но без давки!

Мы двинулись обратно. Тряска усиливалась, однако весь комплекс не рушился разом. За спиной доносился грохот из круглого зала, словно там один за другим ломались или оседали древние конструкции.

У перехода между нижним залом и первым коридором сверху обрушился крупный каменный блок. Один из бойцов поскользнулся на щебне, и я успел схватить его за воротник, прежде чем мужчина растянулся поперёк прохода.

— Вперёд! Не останавливаться!

Последним шёл Мирослав. Старик несколько раз оглядывался, словно пытался понять, что именно происходит с подземной системой. Когда мы добрались до лестницы, позади раздался особенно сильный удар, из глубины коридора вырвалась волна пыли.

— Наверх! — крикнул Виктор.

Мы один за другим выбрались во внутренний двор. Едва последний человек оказался на поверхности, снизу снова донёсся грохот. Часть перекрытия непосредственно у глубокой развилки просела, проход, ведущий к круглому залу, завалило обломками. Однако сама лестница и ближайшие к поверхности помещения устояли. Я некоторое время стоял возле входа, тяжело дыша и наблюдая, как из прохода медленно выползает сероватая пыль.

— Вниз сейчас точно не полезем, — произнёс Виктор.

— И потом без необходимости не полезем, — ответил я. — По крайней мере, глубокий проход завален. А верхние помещения, похоже, целы.

Мирослав подошёл к краю лестницы и прислушался.

— Там осел нижний сектор. Возможно, изъятие ядра окончательно лишило его поддержки. Но весь комплекс не рухнул.

— Уже хорошо.

— Смотря с чем сравнивать, — мрачно отозвался старик.

Я повернулся к бойцам.

— Собираемся, задерживаться здесь больше не будем.

Сума с ядром находилась у Мирослава. Старик держал её обеими руками, словно опасался передавать кому-то ещё.

Из леса донёсся знакомый сухой хруст, на этот раз значительно ближе. Мы с Виктором одновременно посмотрели в сторону внешней стены.

— То самое? — спросил десятник.

— Возможно.

— Проверять будем?

Я покачал головой.

— Нет. У нас есть то, зачем мы сюда пришли. Если зверь хочет идти следом — на открытом месте разберёмся. Но искать его среди этих зарослей я не собираюсь.

Через несколько минут отряд уже покидал Заставу.

Обратная дорога далась тяжелее, чем хотелось бы. Мы шли тем же старым трактом, однако теперь каждый невольно оглядывался на лес. После извлечения ядра ничего заметного вокруг не изменилось: деревья не рухнули, Мицелий не полез из-под земли прямо у нас на глазах, но ощущение чужого присутствия не исчезло.