Книга Город веселья и злобы, страница 209 – Алексис Л. Менард

Я попробовала шагнуть вперед. Огонь метнулся в сторону, и я смогла пройти сквозь него невредимой. Поясницу, словно в отместку, защемило, но я упорно шагала по склону к вершине холма в поисках выхода, если он вообще был.

Вершина холма вела к насыпи. На другой стороне была черная река, на поверхности которой таяли льдины. На берегу, лицом к замерзшей воде, стоял какой-то человек. Его грудь была обнажена, а спину покрывали странные символы, которые не светились и не двигались, оставаясь тускло-черными. Символы шли вдоль его позвоночника, ветвились по плечам и спускались вниз по рукам, которые он скрестил перед собой, наблюдая, как течение уносит льдины.

Сабина как-то сказала, что за Порогом Забвения пусто, но если это правда, то кто тогда этот человек и почему он здесь?

Почувствовав мое внимание, незнакомец оглянулся через плечо и немного расслабил руки. Я отступила на шаг назад, но он поднял руку, останавливая меня. Я заметила, что символы покрывали его кожу до самых ладоней.

— Постой! – обратился он ко мне глубоким голосом, подобным грому. – Не бойся. У меня нет здесь власти.

Странно, что он начал с этого.

Его голос нарушил сгустившуюся в воздухе зловещую тишину. Я огляделась по сторонам, но больше здесь никого не было.

— Ты один?

Он наклонил голову, рассматривая меня.

— Я один уже сотни лет. Твое лицо – первое, что я тут увидел. Как ты?.. – Его взгляд упал на вечернее платье, которое все еще было на мне, на мои руки, все еще полные темной силы. – Понятно.

Я осторожно приблизилась к нему, стараясь держаться на расстоянии.

— Как ты здесь оказался? Кто ты такой?

Он быстро посмотрел мне в лицо. Его глаза сверкали, словно яркие золотые монеты, в тон золотому блеску его длинных волос, ниспадавших на плечи. Он был красив, но не естественной красотой. Его лицо было слишком симметричным для сотворенного природой, слишком совершенным, словно его облик кто-то тщательно продумал.

— Я уже очень давно не вспоминал о своем имени. Оно забыто. Что же до того, как я тут оказался, то я часто думаю об этом. Меня обманули и заперли. – Он снова бросил взгляд на мои руки. – Это было странно. Эта река полностью промерзла, до самого дна. Когда ты появилась, поля загорелись, звездный свет задрожал, и лед на реке растаял. Словно ты принесла пламя обратно за Порог Забвения.

Я сглотнула, стараясь справиться с тяжестью, сдавившей грудь.

— Почему тебя заперли?

Незнакомец посмотрел на свои руки и на чернильные символы, покрывавшие его кожу.

— Я пытался спасти мир прежде, чем он был готов к спасению. Но это было целую вечность назад.

— Ты демон?

Тонкие губы растянулись в усмешке.

— За Порогом Забвения не осталось демонов. Только мы с тобой.

Так себе утешение.

— Как нам отсюда выбраться?

Он жестом указал на туман, низко стелющийся по дальнему берегу реки.

— Врата за Порог Забвения были запечатаны с тех пор, как меня сюда поместили. Самый удобный путь отсюда – через туман, но ты уснешь, если войдешь в него, и тебя снова перенесет на берег. Сквозь него невозможно пройти.

— Что значит «самый удобный»?

— Ты, должно быть, открыла где-то проход, раз попала сюда самостоятельно.

Я присела на корточки на песке, неотрывно глядя на темные воды, мягко набегавшие на берег. Какой бы разрыв я ни создала в Пустоте, он не последовал за мной сюда. В горящих полях не было ни единого признака разлома. Если этот незнакомец сказал правду – а я думаю, что ему хотелось покинуть это место даже больше, чем мне, если он действительно находится здесь так долго, как утверждает, – то мне нужно найти путь по реке.