Книга Шрам на кости, страница 52 – Софи Джордан

— Да, жаль, – согласилась я. Что я не смогла это остановить. – Ты счастлива?

Сестра моргнула, словно вопрос выбил ее из колеи, и это, вкупе с угасающей улыбкой, само по себе стало ответом.

— Поговаривали, мне придется выйти замуж за короля острова Меру, – скривилась она. – А он такой же старый, как папа. И Меру очень далеко отсюда.

— Ты счастлива? – повторила я.

Алис взяла хрустящую булочку и демонстративно разломила ее пополам.

— Стиг молод, красив и заботится обо мне. К тому же теперь занимает высокое положение. Он король Приграничья, и папа, скорее всего, назначит его своим преемником. Он очень добрый.

Стиг – король Пентерры? Я едва сдержала дрожь.

Она, кстати, так и не ответила на мой вопрос.

Впрочем, зная Стига, я ни капли не сомневалась, что он оказывал принцессе должное почтение – как-никак особа королевской крови – и обращался с ней будто с фарфоровой куклой. Стиг ни за что не пошел бы против обычаев. Алис – его жена, а потому будет пользоваться всяческими почестями. Он станет вести себя с ней так же, как со мной… до того, как увидел во мне чудовище.

— И всегда таким для тебя будет, – сдержанно ответила я, стараясь не показывать своих истинных чувств.

Не хотелось бы портить разногласиями то недолгое время, что нам осталось провести вдвоем. Стиг вернется совсем скоро.

При мысли, что тогда произойдет, я резко втянула воздух. Надвигалась буря, и я уже с ужасом представляла, с какой жестокостью она на меня обрушится.

— Ты ведь знаешь, он очаровательный. Мне очень повезло.

На последнем слове голос Алис слегка дрогнул.

— Ты так и не сказала, счастлива ли ты.

Алис откинулась на спинку кресла, и на ее лице, как и в голубых глазах, промелькнуло раздражение. Она часто смотрела так на Фину и Сибилию, но не на меня.

— А ты счастлива, Там? Что ты здесь делаешь? – Она элегантно обвела пальчиком окружающую обстановку. – Что случилось? Где ты жила все это время? Где твой муж? Я думала, ты погибла! – Она хлопнула руками по подлокотникам кресла. – Я смирилась с твоей смертью. – Сестра сглотнула; судя по тому, как напряглось ее горло, ей это далось с трудом. – Она казалась более логичной, чем то, во что Стиг пытался заставить всех нас поверить. Он вбил себе в голову…

— Я знаю, слышала, – прервала я поток ее слов.

Сомневаюсь, что смогла бы не дрогнув выслушать его версию из ее уст. И боялась увидеть выражение лица сестры, когда она произнесет слово «дракон».

Лгать ей мне не хотелось, но все равно придется. Выбора нет.

Я никогда раньше ничего не скрывала от Алис. Впрочем, прежде у меня и секретов-то особых не было. А если и были, то уж точно не такие, как этот, затрагивающий слишком многих.

— Правда? – Она покачала головой и вгляделась в мое лицо. – Почему ты исчезла? Ты… пряталась?

В голосе Алис слышалось замешательство. Она отчаянно пыталась понять, но не могла. И – без сомнений – никогда не сможет. Однажды я уже доверилась человеку, раскрыла свою суть – и совершила серьезную ошибку. Больше я ее не повторю.

— В каком-то смысле.

Я чуть склонила голову.

— Хочу понять. Наверняка Стиг просто запутался. Его серьезно ранили, а в таком состоянии… Возможно, его сознание затуманилось…

— Нет, моя прелесть, – низкий голос прокатился по палатке, как раскат грома. – Я вовсе не запутался и не ошибся. Напротив тебя сидит дракон. Осторожно отойди от нее, любимая.