Книга Шрам на кости, страница 51 – Софи Джордан

— «Мы»? – только и смогла эхом повторить я.

Интересно, кто это – «мы»? Мой отец? Мать? Сомнительно, чтобы они так уж беспокоились. Родители сознательно отдали меня в руки Зверя, прекрасно понимая: он может сделать со мной все, что пожелает. А уж после того, как вскрылся обман, и вовсе стало ясно, что ничего хорошего ждать от него не приходится – судьба моя незавидна, и впереди только ужасы, включая возможную смерть.

Тем не менее они пожертвовали мной. Вручили меня ему, использовали, как и всегда. Мое призвание было служить, как старый мул служит фермеру, помогая вспахивать поле. И пусть они чесали меня за ушами, кормили и давали крышу над головой, в конечном счете я оказалась всего лишь инструментом для достижения их целей.

— Да, – кивнула Алис, отрезая еще кусочек фазана. – Мы боялись, что ты погибла. Когда до нас дошли слухи о случившемся, я слегла в постель на несколько недель. – Я подавила желание спросить, что за историю ей рассказали. – Я очень разозлилась на родителей, позволивших тебе выйти замуж за Дрихтена и отправиться с этими варварами на север.

Да, это на нее похоже. И вновь меня поразила ирония произошедшего.

После отъезда из Города мне многое пришлось пережить. Жизнь превратилась в сплошное испытание. Но, как бы то ни было, я никогда не беспокоилась об Алис, представляя, что она, окруженная, как и прежде, теплом и заботой, живет в безопасности за стенами дворца, вдали от магии и грозных теней. Никогда бы не подумала, что могу встретить ее здесь, да еще связанной с мужчиной, который больше похож на демона, чем на человека.

— Ты совсем не ешь, – указала сестра вилкой на мою тарелку.

Мне сейчас кусок в горло не лез.

В палатку вернулась служанка, неся целую корзинку ароматных булочек с маслом, и поставила ее между нами. Я взяла одну булочку, заставляя себя проглотить хоть что-то.

Алис удовлетворенно кивнула и отрезала еще кусочек мяса.

— А ты изменилась, Там, – заметила она, не прекращая жевать.

— Правда?

Я напряглась, не представляя, что еще могу от нее услышать. Что я стала больше похожа на… дракона?

— Ты выглядишь старше.

— Ну да, на целый год. Как и ты.

Алис уже исполнилось восемнадцать – вполне обычный возраст для вступления в брак. Многих девушек рано выдавали замуж, особенно в королевских семьях, стремящихся с помощью браков создавать и укреплять долгосрочные союзы. Но как по мне, она была еще слишком юна – почти ребенок.

Я бросила взгляд на большую кровать, застеленную парчовым покрывалом, которая годилась для прекрасно обставленной спальни, но никак не для палатки посреди диких Приграничных земель. Тут же в голову полезли мысли об Алис и Стиге, спящих на ней вдвоем, но я поспешно прогнала их.

Заметив направление моего взгляда, Алис залилась легким румянцем.

— Ну, ты стала более… зрелой, – поправилась она.

Я сглотнула. Кусочек сладкой булки застрял где-то в груди, отказываясь проваливаться вниз.

— Брак – такая штука… он в мгновение ока переносит тебя из детства во взрослую жизнь. Давно ты и…

Я замолчала, не в силах выговорить его имя.

Алис понимающе улыбнулась.

— Мы поженились месяц назад. Свадьба вышла потрясающей. Очень жаль, что тебя там не было.

Я представила себе церемонию. Божественно красивую Алис, которая в наряде невесты точно так же, как и я, шла в часовню под оглушительные радостные крики, и ее путь в знак празднества и уважения устилали цветами. Я видела все это ясно, будто наяву… потому что сама пережила то же самое. Только ее у алтаря ждал Стиг. Стоило представить его, и прекрасное видение сменилось кошмаром.