Книга Сегодня я слишком занята, страница 159 – Кан Ривон

— Я вместе с принцессой?.. Это невозможно.

— Это… правда?

— …Естественно.

— Ну конечно, это естественно. Я зря переживала.

Она еще колебалась, но в конце концов успокоилась и расплылась в улыбке. Перед уходом она сказала, что всю ночь переживала и толком не спала.

Буря стихла. Я сел на диван, сомкнув глаза, чтобы упорядочить мысли – и тут Альберт осторожно позвал меня.

— Ваша светлость.

— Сейчас я хочу немного отдохнуть.

— Понял.

Он тихо вышел. Казалось, сегодня я никак не смогу приступить к работе. Я так и сидел неподвижно, не открывая глаз.

Слова, которые я сказал матери перед уходом, были искренними. Она это почувствовала и потому ушла, успокоившись. Между мной и Эйлин ничего не могло быть. Она не помнила, но мы впервые встретились вовсе не сейчас.

Да… это абсурд. Да как я вообще смел…

Все началось пять лет назад.

Как известно, тогда империю потрясло похищение принцессы. Это казалось немыслимым, ведь ее похитили прямиком из дворца. Шли дни, но поиски не давали результатов. Не было найдено ни единой зацепки, ни малейшего следа. Люди боялись произносить это вслух, но в глубине души все уже похоронили ее. Чем прочнее укоренялась эта мысль, тем реже становились поиски, и люди понемногу опускали руки.

И именно тогда произошло чудо. Эйлин вернулась живой. Она пришла сама, добравшись до самых ворот. Дворец, который до этого был погружен во мрак, вмиг перевернулся вверх дном. Принцессу взяли под защиту.

Однако вид Эйлин, вернувшейся через пятнадцать дней, был ужасен. Не хотелось даже представлять, где она все это время была и что произошло. В сознание она пришла лишь спустя месяц. Как только очнулась, ее принялись обо всем расспрашивать, чтобы найти виновника. Но, к несчастью, она потеряла почти все воспоминания о моменте похищения. Единственная надежда поймать преступника исчезла, и время было упущено. После того случая у Эйлин развилась клаустрофобия.

Но я знаю, кто был похитителем. Настоящим виновником, о котором не знал даже Луис. Или, возможно, знал, но не мог его схватить. Это был прежний герцог, мой отец, которого уже нет в живых.

Я и сам не догадывался, как отец сумел похитить принцессу Эйлин из дворца, не оставив ни следа. Однако он дерзнул сделать это и запер ее не где-нибудь, а на складе за герцогским домом.

Если бы я не заметил, что в доме что-то не так… если бы меня не кольнуло подозрение и я не решил проверить… возможно, я так и не встретил бы ее тогда. И Эйлин могла бы не выжить.

Зная об этом, даже думать о нашем браке… было невозможно. Даже если не брать в учет императора, между нами ничего не может быть.

* * *

Поэтому спустя долгое время после того, как я спас похищенную Эйлин, я встретил ее на приеме, и мне хотелось лишь одного: убедится, что с ней правда все в порядке и что она не мучается из-за того случая. Я собирался лишь проверить и больше никогда не приближаться к ней.

Однако она оказалась куда настойчивее, чем я думал. Эйлин и правда отправила в герцогский дом конверт с брачным предложением. Каким образом она добилась согласия императора, я не знал. Но как доказательство на предложении стояла императорская печать.

Я не сдержался и рассмеялся. Был ли смех от радости или из-за осознания собственного бессилия перед ее волей – я не знаю. И все же я засмеялся. Эйлин, которая сделала то, что казалось невозможным, вызывала восхищение.