Книга Сегодня я слишком занята, страница 157 – Кан Ривон

— Не стоит. Мне жаль, из-за меня вы подверглись опасности.

— Никто не мог этого предвидеть. И к тому же вы правда помогли мне.

— Рад видеть, что вы в порядке.

От вида смертельно бледной, охваченной ужасом девушки, которую я видел под холодным лунным светом, не осталось и следа. Бледность ушла, на щеках проступил легкий румянец, в глазах снова появилась жизнь – Эйлин вернулась к себе: бодрой и уверенной.

— Все благодаря вам.

— Спасибо за эти слова.

Я передал благодарность вежливой улыбкой. За спиной Эйлин я увидел Альберта, нервно теребящего пальцы. Он давал знак, что разговор затянулся.

Мы действительно слишком долго стояли друг напротив друга. За герцогским домом велась слежка. Они наверняка видели, как Эйлин вошла сюда, доложат и о том, сколько времени она здесь пробыла. Одни передадут Луису, другие – союзу аристократов. Чтобы не дать им лишнего повода, наше прощание должно быть своевременным.

Но когда я уже готов был вежливо сопроводить Эйлин, она, словно прочитав мой замысел, упрямо продолжила:

— Скоро в герцогский дом придет один конверт.

— Что?..

С чего вдруг конверт? Я посмотрел на Эйлин с непониманием, и она ухмыльнулась. Уголок губ приподнялся, придавая лицу многозначительное выражение.

— Это мое брачное предложение.

Эйлин сказала это настолько спокойно, что на миг я усомнился в том, правильно ли расслышал. Точно ли под «брачным предложением» она имела в виду то, что я понял? Может, у этого термина есть иное значение?

— Что это значит?..

Но нет. Эйлин все с тем же невозмутимым видом твердо повторила:

— Это мое брачное предложение вам, герцог. Прошу, примите его.

Теперь я понял, каково «застыть от сильного удивления». В голове не было ни одной связной мысли, а слова застряли в горле. Мы не виделись с Эйлин с той самой ночи, и вот при первой же встрече она говорит о брачном предложении.

— Но разве это возможно?..

— Прошу прощения?..

— А, нет. Ничего.

Эйлин озадаченно наклонила голову. По ее реакции стало ясно: император не знает. Если бы знал, она не говорила бы так спокойно.

В любом случае она не сможет отправить такое письмо. Луис перехватит его еще на пороге дворца. Разум понемногу прояснился, бешеное сердцебиение утихло, а кровь, вскипевшая из-за этих слов, мгновенно остыла. Я решительно отказал:

— Прошу прощения, я не могу принять ваше брачное предложение.

Пусть даже его все равно перехватит император, прежде всего я сказал это затем, чтобы она зря не делала ненужных и рискованных шагов.

— Пожалуйста, уходите. Я сочту, что никогда не слышал о предложении.

— Почему?.. – вновь спросила Эйлин, наклонив голову набок.

Если она отправит мне предложение, дело выйдет из-под контроля. Чтобы убедить ее, я медленно заговорил.

— Потому что, даже если вы отправите его, я откажу.

— Пусть так. Мне жаль, но это выбор герцога, и с этим ничего не поделаешь.

— Я это к тому, что раз ответ вам заранее известен, незачем отправлять.

Теперь она должна была это понять. Так я думал. Но в ее взгляде читалось непоколебимое упрямство, Эйлин не собиралась отступать.

— Нет. Все равно отправлю.

— Зачем вам это делать?

— Я отправлю вам брачное предложение, даже если вы откажете. А если откажете – отправлю снова.

— Мой ответ не изменится ни сейчас, ни потом.

Это было бессмысленно. Я уже открыл рот, чтобы окончательно убедить ее, но Эйлин вдруг на мгновение задумалась и вдруг… лучезарно улыбнулась.