Книга Сегодня я слишком занята, страница 130 – Кан Ривон

«Значит, Херейс тогда чувствовал… то же самое?»

Я хотела заставить его пережить ту же боль и унижение, что испытала сама, но вместо триумфа внезапно ощутила, что начинала понимать его тогдашнее состояние.

«Как нелепо».

С губ сорвался смешок то ли над ним, то ли над собой. Но сейчас предаваться сантиментам было не лучшее время. Я придала лицу нужное выражение и, осторожно поглаживая край чашки, произнесла:

— На самом деле… те цветы мне тоже понравились.

— Что?..

Херейс в изумлении широко раскрыл глаза. Учитывая, как холодно я обошлась с ним в прошлый раз, его реакция вполне закономерна.

Пользуясь моментом, я, словно от смущения, отвернулась и продолжила:

— Просто в тот момент я растерялась и начала придумывать оправдания.

Я подала все так, будто мой прежний резкий отказ был не искренен.

— А после того как цветы высушили и добавили в чай, у него появился нежный цветочный аромат, и пить его стало намного приятнее.

Я поднесла чашку к губам, вдыхая едва уловимый запах, и довольно улыбнулась. А затем, встретившись с ним взглядом, улыбнулась шире:

— К тому же… они ведь очень красивые.

— !!!

— И каждый раз, когда я пью чай, я невольно вспоминаю…

Я нарочно оборвала фразу на полуслове, предоставляя его воображению возможность самому дорисовать ее окончание. Судя по реакции Херейса, это был верный ход.

«Все ли я делаю правильно?»

Прежде чем решиться на этот разговор, я сотни раз прокручивала в голове каждое слово и жест, боясь растеряться и сказать лишнее. Меня терзали сомнения: а вдруг мое поведение покажется странным и подозрительным?

Однако, вопреки страхам, нужные слова лились сами собой, и я сама поражалась тому, как легко они мне даются.

Херейс по-прежнему молчал.

Неужели он настолько смущен? Или не поверил ни одному моему слову? Я пристально наблюдала за ним, и как раз в тот момент, когда я уже была готова усомниться в успехе своей затеи, Херейс выдал себя. Он был в полнейшем замешательстве: глаза заметались, а пальцы, казалось, и вовсе перестали его слушаться. Волнение было видно невооруженным взглядом.

Глядя на него, я убедилась: все складывалось более чем удачно. Я буду проявлять благосклонность и постепенно сближаться с ним, чтобы шаг за шагом выведывать его истинные намерения. Стоит ли действительно склонить его на свою сторону или воспользоваться близостью, чтобы найти доказательства готовящегося мятежа, – решу позже.

Херейс, который прежде смутился, уже вернул себе привычный невозмутимый вид. С довольной улыбкой он произнес:

— Я искренне рад, что вам угодил.

Он заметно терялся от пары моих слов или случайных жестов, и на его лице то и дело проступал румянец. После его вечного равнодушия и холодных взглядов в прошлом этот новый Херейс казался мне совершенно незнакомым.

Но, как бы то ни было, он проглотил наживку. Значит, все шло по плану.

* * *

Результат вечернего чаепития превзошел все ожидания. Уже на следующий день Херейс прислал мне новый подарок. И надо признать, на этот раз он сделал заметный прогресс. Эти цветы были не просто красивы, каждый из них приносил еще и практическую пользу. Съедобные сорта можно было использовать для чая, а ароматные применять в парфюмерии или для создания ароматизаторов. Наверняка он специально подобрал именно такие.