Книга Наследник иллюзий, страница 49 – Мэделин Тейлор

Если так, то весьма прискорбно. И объясняет слова Бэйлора о предательстве.

Король пронзает его взглядом.

— Откуда вы знаете?

Торн, махнув рукой, садится.

— Я много чего знаю, а вы – нет. Не вижу смысла тратить время на объяснения.

Бэйлор с такой силой стискивает зубы, что того и гляди треснут, но, к счастью, не ведется на подначку жнеца.

— Кстати, сразу сообщаю, – продолжает Торн, – что намерен вплотную участвовать в расследовании. Прямо сейчас и начну.

— Разумеется, – кивает Бэйлор.

— А ваш призрак станет моим личным связным и будет помогать мне в поисках так, как я сочту нужным.

Я резко вскидываю брови. Торн тут же бросает на меня взгляд и кривит губы в легкой усмешке. Что за игру он затеял? Похоже, ему нравится выводить Бэйлора из себя, ничем не остужая его пыл. Он хоть понимает, чем это чревато, причем для нас обоих?

В кабинете повисает молчание. Король смотрит на жнеца с явной ненавистью в глазах. Он терпеть не может, когда его оставляют не у дел, а именно это сейчас и провернул Торн.

— Мне нужно обсудить ваше предложение с моей питомицей наедине, – холодно бросает Бэйлор.

— Конечно. – Торн поднимается с кресла и поворачивается ко мне, даже не потрудившись скрыть улыбку. – Не сомневаюсь, что ваш призрак способен на многое, если ее должным образом замотивировать. Вам повезло иметь рядом с собой такого ангела.

У меня перехватывает дыхание. Это то, что я думаю? Он только что мне угрожал? Если я не уговорю Бэйлора позволить мне помогать в расследовании, Торн раскроет мой секрет? Он же не серьезно…

В его светлых глазах светится триумф. Значит, я не ошиблась.

— Буду в коридоре, – говорит он Бэйлору. – С нетерпением жду вашего решения.

Я беспомощно наблюдаю за тем, как Торн выходит из кабинета. Понимает ли он, в какое положение меня поставил? Бэйлору необходимо выпустить гнев, а я осталась единственной мишенью. И жнец еще хочет, чтобы я каким-то образом убедила короля позволить мне присоединиться к поискам? Как только за Торном закрывается дверь, внутри у меня все скручивается от ужаса. С бешено колотящимся сердцем я поворачиваюсь лицом к своему любовнику. Бэйлор огибает стол и встает передо мной.

— Я разочарован, Айверсон, – ледяным тоном говорит он.

Я стискиваю пальцы. На моей памяти холод овладевал им уже не раз, делая поведение Бэйлора непредсказуемым. От его пустого взгляда кожа покрывается мурашками. Такой король меня всегда пугал до жути, даже в былые времена, когда я еще верила в его любовь. Он и в обычном-то состоянии опасен, но подобная ярость у него почти всегда переходит в насилие.

— Я ведь велел тебе уйти, – мягко произносит он. – Ты же знаешь, чем грозит непослушание, питомица.

Без всякого предупреждения он активирует ожерелье, и оно с такой силой сжимает мне горло, что я невольно запрокидываю голову, ударяясь о стену.

Перед глазами все расплывается, и я сползаю на пол, тщетно дергая ожерелье пальцами. Широко раскрываю рот, пытаясь закричать, но не могу даже вдохнуть. Ужас так силен, что мне почти хочется умолять, но нет. Не стала бы, даже если бы могла говорить. Я отказываюсь вымаливать у этого монстра жизнь, которую он не имеет права отнимать.

Бэйлор же просто наблюдает за моей борьбой. У него на лбу вздуваются вены, а багровые точки в темно-синих глазах напоминают о нападении акулы, которое я видела в доках много лет назад. Кровь моряка, окрасившая тогда воду, предупреждала всех держаться подальше. Жаль, что я не усвоила этот урок, когда столкнулась с хищником, стоящим сейчас передо мной.