Книга Наследник иллюзий, страница 46 – Мэделин Тейлор

В голове у меня раздается тревожный сигнал, словно предупреждая: что-то явно не так. Бэйлор выглядит ужасно… Он похож на того, кто способен убить бога.

Тряхнув головой, я отгоняю мрачные мысли и неуверенно зову:

— Бэйлор?

При звуке моего голоса он резко вскидывает голову и бросает на меня дикий взгляд. Впервые за все время нашего знакомства он не кажется ни молодым, ни прекрасным. Сияющая кожа стала вдруг серой, лицо осунулось. Лоб пятнают капли пота, напоминая мне о том, что происходит со смертными, когда их поражает болезнь.

— Что случилось? – спрашиваю я, заставив себя подойти ближе, но благоразумно держась с другой стороны стола.

Бэйлор кривится, и вокруг его рта появляются морщинки.

— Меня кто-то предал, питомица.

Догадываясь, что последует дальше, я сжимаю кулаки и готовлюсь услышать новое имя. Во рту пересыхает, пока я мысленно перебираю список придворных. Несколько лордов точат на него зуб, но я не делилась с Бэйлором этими сведениями. В любом случае, кто бы ни был предателем, случившееся крайне сильно его задело.

«Ты справишься с этим, – внушаю я себе и расправляю плечи. – Ты будешь сильной и все выдержишь».

— Тебе больше не позволено покидать дворец, – объявляет он.

Слова эхом звучат в голове. Что случилось? Почему он запрещает мне выходить? Мы же вроде бы обсуждали предательство…

Меня вдруг охватывает ужасное подозрение, и внутри все падает.

— И пусть у твоей двери все время дежурит стражник, – продолжает король.

Осознание обрушивается на меня ударом молнии, и по венам растекается ужас, отравляя кровь. Лишь по милости Творцов Судеб мне удается удержаться на ногах.

Жнец все же выдал меня.

Я надеялась, что он блефует, но, судя по всему, жнец исполнил угрозу и рассказал королю, что Ангел Милосердия – это я. Вслед за потрясением приходит гнев, злость на саму себя. Как я так могла ошибиться в оценке ситуации? С чего вообще решила, что он промолчит? У меня сложилось впечатление, что жнец чего-то хотел от меня – помимо помощи в похищении шептуна. Но видимо, я неправильно все истолковала.

— Бэйлор, я могу объяс… – начинаю я, но быстро обрываю себя, вспомнив, чему меня учили.

Только лжецы стремятся поскорее заполнить тишину. Те, кому скрывать нечего, более терпеливы. Поэтому я молчу, повторяя про себя легенду, которую, как я надеялась, мне не придется использовать.

«Убийство Лайнала Скиннера – просто тактика, чтобы выманить истинного Ангела Милосердия. Знаю, ты сказал, что это ниже моего достоинства, но ты так расстроился, мой король. Я просто хотела тебя хоть немного порадовать».

Внезапно в коридоре раздается крик стражника, и я перевожу взгляд на двойные двери, откуда доносятся приглушенные голоса, в которых явственно сквозит ярость. От знакомого холодка волоски на затылке встают дыбом, и я вытаскиваю один из ножей.

— Что все это значит? – интересуется у меня за спиной Бэйлор.

Двери распахиваются, и в проеме появляется тот, кого мне сейчас хочется видеть меньше всего.

Жнец спокойно проскальзывает в кабинет, словно имеет полное право здесь находиться. На нем обычный черный наряд, а темные волосы зачесаны назад, хотя несколько прядей спадают на лоб. Для собирателя душ он выглядит слишком соблазнительно. Впрочем, меня больше занимает тот факт, что у него снова отсутствуют крылья.