Книга Наследник иллюзий, страница 45 – Мэделин Тейлор

Если Бэйлор приглашает меня в личные покои, значит, хочет воспользоваться моим телом. Но когда зовет в кабинет – это верный признак того, что мне вновь придется испачкать руки в крови.

Последнее поручение он дал мне совсем недавно, и следующего я не ожидала так скоро. В этом году Бэйлор уже назвал мне четыре имени. Видимо, вместе с его паранойей растет и список врагов.

Я прогоняю эти мысли и решаю напоследок добить Бриджид и Даркуса:

— Приятного чтения. В библиотеке всегда можно найти самые полезные сведения.

Осознав, насколько неосмотрительно вела себя, Бриджид округляет глаза. Наслаждаясь ненавистью, расцветающей на ее лице, я следую за Морвен к двери и выхожу в коридор. Я давно уже оставила попытки подружиться с придворными. Вместо этого развлекаюсь, нагоняя на них страх. От этого гораздо больше пользы.

— Не стоит насмехаться над ними, – предупреждает Морвен.

— Они заслужили, – пожимаю я плечами. – Прости за все, что она тебе наговорила.

— Это мелочи, – качает головой Морвен.

Я бы поспорила, конечно, но не мое дело ее разубеждать. По собственному опыту знаю: порой игнорирование подобных комментариев помогает справиться с ситуацией.

— Король сегодня злится, – продолжает она. – Не знаю, в чем дело, но он бушует с самого утра. Большинство слуг стараются не заходить в его крыло.

И я их понимаю. Он страшен в гневе.

— Это как-то связано с тем, что Уоррик вызвал Реми? – уточняю я.

— Не знаю. Возможно.

— Отнесешь в мою комнату? – Я протягиваю ей сумку с украденной книгой.

Когда Морвен берет ее, на миг меня охватывает странное желание вырвать сумку у нее из рук и повсюду носить с собой. Но я отмахиваюсь от непонятного инстинкта и наконец выпускаю сумку. Было бы безумием идти с подобной книгой в кабинет Бэйлора.

— Удачи, – говорит Морвен возле подножия лестницы, ведущей на личный этаж короля.

— Мне она понадобится, – тихо соглашаюсь я.

И, глубоко вздохнув, в одиночку поднимаюсь по ступенькам.

Звук моих шагов эхом разносится по пустым коридорам восточного крыла.

Я осматриваю себя, пытаясь оценить, хорошо ли сейчас выгляжу. Я собиралась весь день просидеть в библиотеке, поэтому так и не переоделась после тренировки. На мне до сих пор облегающая туника без рукавов, теперь слегка запятнанная кровью и порванная в нескольких местах, так что видна кожа. Вокруг лица вьются выбившиеся из косы пряди.

Я бы с удовольствием приняла ванну и облачилась в чистую одежду, но Бэйлор терпеть не может, когда его заставляют ждать. Поэтому я просто развязываю ленту, все еще удерживающую волосы, и пальцами пытаюсь расчесать густые, спутанные локоны, а после позволяю им рассыпаться по плечам – может, хоть немного отвлекут внимание от моего неряшливого наряда. К сожалению, это лучшее, что я сейчас могла сделать.

Когда я приближаюсь к кабинету короля, стражники пропускают меня внутрь, даже не сообщив о моем приходе. От подобного нарушения протокола по спине пробегает холодок, и я с порога предчувствую недоброе.

Бэйлор расхаживает взад-вперед за своим столом и что-то бормочет себе под нос. Он смотрит в пол, а потому не замечает моего присутствия. Поведение у него весьма странное, однако куда больше меня настораживает его внешний вид. Камзол валяется в стороне, на Бэйлоре только мятая, не заправленная в штаны туника. Обычно приглаженные светлые локоны теперь падают на лицо тонкими, спутанными прядями.