Книга Наследник иллюзий, страница 34 – Мэделин Тейлор

— Нет! Нет, я не…

— Не лги мне, Лайнал. – Я чуть надавливаю на лезвие, царапая его плоть.

— Пожалуйста, не надо, – всхлипывая, умоляет он.

— Если тебе интересно, то твоя дочь так и не добралась до поместья лорда Растона. К несчастью, на ее карету напали бандиты, – сообщаю я, опуская тот факт, что эти «бандиты» работают на Деллу. – В наши дни нужно быть очень осторожным.

С его лица сходят последние краски.

— С-смилуйся, – умоляет он. – Прошу, прояви милосердие.

Я склоняю набок голову и похлопываю его по мясистой щеке.

— Это и есть милосердие, Лайнал. Только не для тебя.

Наконец он понимает, что живым ему отсюда не уйти, и в глазах его вспыхивает ярость.

— Грязная сука! – выплевывает он. – Потаскуха! Я прикончу тебя, мать твою…

— Твои пять минут истекли, – прерываю его тираду и взмахиваю мечом.

Резко развернувшись, я полагаюсь на силу собственного тела, чтобы перерубить шейные позвонки и сухожилия. Его голова отделяется от тела и падает на землю лицом вверх, устремляя полный ненависти взгляд в ночное небо. Как и всегда, я заставляю себя запомнить его лицо. Не слишком большое наказание за мое преступление. Но ждать чувства вины бессмысленно: по опыту знаю, что оно не придет.

Нет, угрызения совести мне не чужды, просто я предпочитаю приберегать их для того, что меня по-настоящему волнует.

Я макаю палец в лужицу все еще теплой крови и пишу ею, как краской, на стене. Красные буквы завораживающе смотрятся на темном камне. Закончив, отступаю на шаг и любуюсь оставленным посланием.

Там всего одно слово.

Милосердие.

— Впечатляет, – нарушает тишину низкий голос.

Чуть не подпрыгнув на месте от испуга, я резко оборачиваюсь и поднимаю меч. С другого конца переулка за мной наблюдает жнец.

— Пошел ты.

— Я рановато заговорил, – вкрадчиво произносит он, направляясь ко мне. – Кстати, твой словарный запас в лучшем случае примитивен.

Изобразив снисходительную улыбку, я добавляю в голос как можно больше слащавости:

— Любезный жнец, не будете ли вы так любезны немедленно освободить этот район от своего присутствия? Или, другими словами, свалить отсюда на хрен?

— Нет, но благодарствую за столь вежливую просьбу, – сладко тянет он, подражая мне, и останавливается в нескольких шагах от меня.

Я стискиваю рукоять меча до хруста в костях.

— Может, оставишь уже меня в покое?

— В этой части города опасно гулять по ночам одной, – предупреждает он.

Я наставляю меч ему на грудь, прижимая острие к самому сердцу. Однако жнец и не думает отступать, лишь с веселым изумлением разглядывает мое оружие.

— Неужели ты постоянно таскаешься за мной, потому что боишься темноты?

— Вдвоем безопаснее. – Он невинно хлопает глазами.

Я поднимаю бровь.

— Ты сам видел, как я убила человека.

— И? – Он пожимает плечами так легко, как будто недавнее преступление его ни капли не волнует. – С толпой ты не справишься.

Я слегка надавливаю на его грудь, и на кончике лезвия появляется крошечная капелька крови. С удивлением наблюдаю, как жнец ловит ее затянутым в перчатку пальцем, подносит ко рту и слизывает языком.

— Злая ты, – упрекает он.

— Чего ты хочешь, жнец? – спрашиваю я, и мой голос предательски срывается. – Почему преследуешь меня? – Он открывает рот, наверняка чтобы снова увильнуть от прямого ответа, но я перебиваю его: – Только не говори, что это не так.