Книга Наследник иллюзий, страница 32 – Мэделин Тейлор

Я прищуриваюсь.

— Я швырнула в тебя нож, а ты решил вместо врагов записать меня в друзья?

— Не нужно себя недооценивать, миледи. – На его полных губах мелькает ленивая усмешка. – Ты швырнула в меня четыре ножа.

— Жаль, что ни один из них не попал в цель. – Я кладу пальцы на рукоять меча, который прихватила с собой сегодня. Интересно, сумел бы он увернуться от оружия такого размера?

— И все же ты пустила мне кровь. – Жнец подается вперед, явно впечатленный моим достижением. – Много лет это никому не удавалось. Можешь собой гордиться.

— А вместо этого я чувствую, что ты относишься ко мне свысока. – Я закатываю глаза. Несколько посетителей наблюдают за жнецом с разной степенью нервозности. – Почему ты следишь за мной? – спрашиваю я, перехватывая нить разговора.

— С чего ты это взяла? – Он наклоняет голову.

— Мне сегодня не до игр.

— Хорошо, – пожимает он плечами и снова откидывается на спинку стула. – Я не играю с обманщиками.

— На правах твоего друга, – я вкладываю в это слово всю возможную насмешку, – должна сказать, что все в этом пабе пялятся на тебя. Они считают, что ты разговариваешь с пустым стулом.

— Как неловко, – серьезно произносит он. – Мне покраснеть?

Внутри нарастает раздражение, и я постепенно выхожу из себя.

Жнец кладет локти на стол и наклоняется вперед, так что до меня долетает аромат бергамота.

— Если тебя волнует моя репутация, – продолжает он почти интимным шепотом, – ты всегда можешь открыться.

— Знаешь, если ты и дальше будешь просить меня открыться, – тихо парирую я, – я неправильно это пойму.

Жнец прикусывает губу, явно пытаясь сдержать улыбку.

— Тогда у них точно появится повод пялиться.

Наши лица разделяет всего несколько дюймов, и я чувствую на щеке его дыхание. Я поспешно отстраняюсь, понимая, что невольно сама подалась ему навстречу. С трудом сглотнув, бросаю взгляд в зал и застываю.

Лайнал ушел.

Я лихорадочно обшариваю взглядом паб, однако уже слишком поздно. Я резко вскакиваю из-за стола, морщась от боли в икре, и направляюсь к черному ходу, напрочь забыв про жнеца. Торопливо прохожу по узкому коридору, протискиваюсь мимо парочки, страстно обнимающейся возле стены. Толкаю хлипкую дверь и выскальзываю в переулок, где царит почти кромешная тьма. Уличные фонари не работают – видимо, из-за отсутствия масла, но в этом нет ничего удивительного: король часто экономит на Низине, не считая нужным тратить деньги на подобные необходимые вещи. А потому сегодня жителям района рассеять тьму поможет только луна.

После нескольких часов в душном пабе свежий воздух, пусть и провонявший какой-то гадостью, кажется особенно желанным. Лайнал стоит в нескольких футах впереди, спиной ко мне, прислонившись лбом к прохладному кирпичу здания и держась за стену одной рукой. Судя по ровному шипению падающей на землю жидкости, нетрудно догадаться, чем он занят.

В пабе есть уборная, однако алкоголь часто побуждает мужчин опорожнять мочевой пузырь на свежем воздухе. И сейчас Лайнал, уподобляясь многим своим собратьям, совершает этот священный мужской ритуал. Не желая прерывать его, я просто жду, когда он закончит и примется завязывать штаны, и лишь потом подхожу ближе.

— Лайнал, – шепчу я в темноте.

— Кто здесь? – Он поворачивается, не слишком твердо держась на ногах после вечерних возлияний.