Книга Мачеха для сына врага, страница 96 – Елена Белильщикова

Ида знала, что кто-то из них убьет другого. С того самого момента, когда Роалд швырнул ее, рыдающую, в снег. Когда она сорвала голос на руинах таверны над телом мужа. Золото, золото, рассыпанные монеты, садящееся солнце в морозном мареве, огонь кое-где на обломках… и звериные глаза на лице человека.

Эти глаза появились снова на грани жизни и смерти. Ида сама не поняла, как пропустила полет кинжала. Был только шорох, сломанная веточка под подошвой. А потом лезвие уже вошло под лопатку. Роалд выдернул кинжал, носком сапога переворачивая на спину. Улыбнулся так знакомо, и стало до жуткого ясно, что это конец.

— Знакомая мордашка… Хотела меня поймать? Смело, – мерзавец вытер снегом лезвие кинжала и равнодушно отошел в сторону. – А что это у нас тут? Здесь уже был гость. И не один… Еще и волк. Как интересно…

А что Роалд сказал после, Ида уже не услышала.

«Хоть в чем-то повезло!» – подумал Хельг, когда обнаружил своего коня на том же месте.

Второму животному повезло меньше. Хельг свистнул, надеясь подозвать его. Но конь не среагировал ни на это, ни на звуки человеческих голосов. То ли убежал слишком далеко, то ли… испугался волчьей натуры Мадса так, что теперь будет обходить людей десятой дорогой.

— В волчьем облике ты себя совсем не контролируешь? – Хельг оглянулся на Мадса. – Я слышал, что такие, как ты… более выносливы, когда звери, а не люди.

— Понятия не имею, – мрачно ответил тот. – Волки не вели со мной бесед. Но я не хочу рисковать. Если я очнусь и пойму, что перегрыз тебе горло… как я вернусь домой, как буду смотреть в глаза остальным?

Хельг вздрогнул. Не от страха, нет. Просто, наверно, ожидал что-то вроде: «Как я смогу дальше жить с этим?» Но Мадс всегда умел подумать о собственном выживании, о своей выгоде, задвинув эмоции в дальний угол. Хельг мысленно отвесил себе оплеуху. Хватит ныть и ворчать, как старик, какие все вокруг неблагодарные. Сказал и сказал. Можно подумать, сейчас ситуация располагала к подбору правильных слов! Посреди леса, на крепчающем морозе, с одной нервной и голодной лошадью!

— У меня есть идея, Хельг! – оживился Мадс. – Даже в человеческом облике нюх у меня сильнее, чем у тебя или любого человека. Если конь не убежал слишком далеко, может, у нас еще есть шанс его найти!

— Пробуй, – кивнул Хельг.

Мадс прикрыл глаза. Он потянул носом воздух, слегка запрокидывая голову. Руки были чуть разведены в сторону. Мадс выглядел так, будто отдавался во власть лесу, будто поддаваясь течению. Превращался в его часть. Чуял каждый едва уловимый след, петляющий между деревьев.

— Так много запахов, – нахмурился Мадс, жмурясь почти болезненно. – Каждая птица, заяц, еще и на наших сапогах чего только нет…

Хельг подошел ближе. Он сжал плечо брата.

— Нам нужно найти коня. Если Роалд поблизости, нельзя здесь задерживаться. Сосредоточься, Мадс. Ты сможешь.

— А если нет? – Мадс приоткрыл глаза, дернувшись, как вспугнутая птица. – Я мог бы поехать на твоем коне, а потом прислать за тобой кого-то, пока ты подождал бы в трактире, но… меня узнает любой. А я не уверен, что, скажем, Маргит не предаст меня за какое-нибудь жемчужное ожерелье от Повелителя Севера.

— Сосредоточься, – Хельг сильнее сжал пальцы. – Обо всем этом я уже думал. Нам нужны обе лошади. И как можно быстрее.