Книга Мачеха для сына врага, страница 93 – Елена Белильщикова

— Отойди оттуда, – велел голос, к удивлению Хельга, женский. – И меч положи.

Хельг поджал губы. Он моментально просчитал риски. Можно было, конечно, резко обернуться. Хитрым приемом уйти вниз и в сторону, избежать арбалетной стрелы и наброситься на незнакомку. Но что бы тогда помешало ей выстрелить в Мадса? Висящий высоко над землей, он становился идеальной мишенью. Считай, заложником. И Хельг понял, что придется послушать.

Он медленно опустил руку с мечом. Положил его на снег ровно так, чтобы можно было ударить носком сапога – и рукоять за секунду взлетит прямо в ладонь. Решил, что женщина не поймет этой хитрости. Ошибся.

— В сторону. И без уловок. Я меткая.

Хельг стиснул зубы. Пришлось повиноваться. Он отошел на пару шагов. На каждом под ногой поскрипывал снег. Это была небольшая поляна, и разросшиеся кусты нависали со всех сторон. Казались клеткой вместе с частоколом высоких сосен. Под одной из которых в сетке, беспомощный, как картошка в авоське, болтался Мадс.

— Леди, спокойнее, мы простые путники! Я торговец, меня обокрали, и я…

— Умолкни! – прошипела незнакомка, вскидывая арбалет.

Хельг окинул ее хмурым взглядом. У нее была крепкая фигура, удобная одежда – все для человека, который не один день выслеживает в лесу добычу. Пальцы лежали на рукоятке арбалета правильно, уверенно, между бровей кожу бороздила привычная уже морщинка.

— Послушайте, этот человек… – мягко начал Хельг.

Он сделал всего шаг вперед. И то плавный, почти не заметный. Но незнакомка уже среагировала, переметнувшись прицелом на него.

— Не человек. Волк. Иначе моя ловушка не сработала бы. А ты… значит, не из них? – она настороженно посмотрела на клеймо.

* * *

— Лорд Хельг Лорстен?

Каждое слово было так обильно сдобрено недоверием, что Хельг не удивился бы, если бы эта особа захотела потыкать пальцем в его шрам. Вдруг нарисованный!

— Он самый, – Хельг приподнял подбородок, расправляя плечи. – Всадите в меня стрелу – будете иметь дело со всеми Лорстенами. Пусть мы и не в почете у Повелителя, но загнанные звери кусаются даже злее.

— Плевала я на вашего Повелителя, – криво усмехнулась охотница с арбалетом. – Его сынок был как-то проездом в нашей таверне. И ему показалось, что мой муж приторговывает оружием из-под полы для разбойников и бунтовщиков.

— Показалось? – приподнял брови Хельг, уж очень странным голосом она это проговорила.

— Доказательства обнаружили уже после того, как моего мужа замучили до смерти, – женщина отвернулась. – Это все не Ваше дело, лорд. Ступайте, куда шли. А с пленником я сама разберусь, что мне делать дальше. У меня нет никакого желания, чтобы он всем растрепал о готовящейся засаде.

— Засаде для волка, – уточнил Хельг, понизив голос. – На Роалда, бастарда Повелителя Севера. Вы понимаете, что если я сообщу об этом, он прикажет сжечь этот лес дотла, но найти Вас?

Хельг вкрадчиво говорил все это, подбираясь ближе к противнице. Он чувствовал себя зависшим между молотом и наковальней. Нужно было убедить, что Мадс безопасен. Что он ни за что не станет выслуживаться перед Сверром и защищать Роалда. И при этом раскрыть, кто этот оборотень на самом деле – это катастрофа. Это равноценно приговору. Хельг с большей радостью подкрался бы вплотную, обезоружил бы эту барышню и забрал бы брата.