Книга Мачеха для сына врага, страница 97 – Елена Белильщикова

Мадс кивнул. Он снова закрыл глаза. И через пару минут у него все-таки получилось сориентироваться в окружающем хаосе запахов. Мадс мотнул подбородком влево. Казалось, боялся расцепить зубы, чтобы не упустить след. Хельг решительно сжал поводья, ведя за собой коня вслед за братом.

Мадс оказался прав! Вскоре на снегу и правда появились следы подкованных копыт. Правда, Хельг от этого еще сильнее помрачнел.

«Увидели мы, увидит и Роалд, – подумал он напряженно. – Мне нужно придумать, кто же был моим попутчиком. Если из замка Сверра я уезжал один. Иначе Роалд почует ложь сразу».

Пока Хельг раздумывал об этом, они пробирались сквозь заснеженные кусты и хвойный молодняк. Сам удивлялся, как через это смог быстро удрать конь. Но вот деревья расступились, и обнаружился он собственной персоной, со всклокоченной гривой и недовольным помахиванием хвостом. Конь раскапывал копытом снег, пытаясь найти какую-нибудь сухую траву, но почуял людей и застыл. Покосился настороженно.

— Тише, тише… – Мадс широко раскинул руки, показывая, что неопасен. – Я не кусаюсь. И вообще, больше не волк.

Хельг дернул уголком губ. Почти улыбнулся. Мадс всегда был таким. Даже посреди проблем, когда где-то рядом рыскал Роалд, умел пошутить, разрядить обстановку.

— Если Роалд увидит следы, что мне ему говорить? Он умеет считать. И поймет, что всадников было двое.

Хельг запрыгнул в седло, убедившись, что Мадс справляется. Он перехватил коня за свисающую узду, хотя тот в первую секунду и шарахнулся назад.

— Не знаю. Скажи, что встретил кого-нибудь из замка, вот и поехали обратно вместе.

Мадс говорил беззаботно и легко. Он вскочил на коня, и тот недовольно фыркнул, но все-таки тронулся с места. Что ж, можно было понять эту легкость… Мадсу тоже досталось, но он не сидел в подземельях, как в каменном склепе, в ожидании палача. Не слышал, как звучит собственный голос за миг до потери сознания. Не знал, как приводят в себя ведром ледяной воды. Не чувствовал в своих кошмарах тот страшный запах, когда клеймо касается кожи. Хельг коротко зажмурился. Вместе с Мадсом словно вернулось и прошлое.

«А знаешь, даже если бы ты выдал своего братца, ничего не изменилось бы, – словно наяву, словно заново, звучал голос Роалда, но уже не на ухо, а прямо в голове. – Никто не снимет с тебя цепи и не отпустит. И легкую смерть тоже не даст. Потому что Повелитель Севера ненавидит предателей! А я – его врагов!»

И вот Хельг словно шел той же дорогой. Даже зная, что в случае опасности Мадс снова сбежит, не думая, что будет с остальными. Все равно. Хельг просто не мог иначе.

Когда вдалеке показались башни замка, на душе стало еще тяжелее. В замке женщины, дети, старики. Ни в чем не повинные люди. И если за Мадсом придут, все могло повториться.

— Я спрячу тебя в заброшенной башне.

— Ты говорил, – лениво бросил Мадс, окидывая взглядом замок.

— Не выходи оттуда никуда. Ни на шаг. Никаких свечей по вечерам, никакого шума… Камин не разжигай, от него слишком много дыма, да и свет заметят в окнах. Да я уверен, он уже и не пригоден для этого. Я принесу тебе жаровню для обогрева.

— Подумать только, я прячусь от своих же, – Мадс покачал головой.

Он недовольно сморщил нос. Совсем коротко. Как волк, готовящийся зарычать. За прошедшее время Мадс изменился. В нем появились новые повадки, жесты, мимика. И даже если бы Хельг не узнал об истории с волками, почувствовал бы: с братом что-то произошло, он уже не тот, каким был прежде.