Книга Разорённая леди. Хозяйка пограничного двора, страница 84 – Лила Синклер

Дарен кивнул и дописал условие на полях карты. Чернила легли поверх жирного следа от его большого пальца.

— Тогда да. Договорились.

* * *

Не прошло и часа, как один из солдат, уже приступивших к обходу территории по новому распоряжению, нашёл их обоих у канцелярии — запыхавшийся, с выражением человека, наткнувшегося на что-то, чего не ожидал так быстро.

— Генерал. Леди Весс. У склада номер четыре, за кустами, следы сапог. В ночной перекличке никто из наших не отметил этот участок. Возраст пока не определить — дождя после пожара не было.

— Покажите, — сказал Дарен.

Лиора поставила кружку на подоконник и пошла следом. На втором шаге вернулась за схемой постов: после бессонной ночи надеяться на память было глупо.

Кофе остался на подоконнике. Лиора успела подумать, что к их возвращению он станет ещё хуже — редкое достижение даже для кухни Мары.

Следы у склада четыре оказались отчётливее, чем ожидала Лиора, — не смазанные пятна, а ясные отпечатки сапог, вдавленные в мягкую после недавнего дождя землю у самой стены, там, где невысокий кустарник создавал естественное укрытие для того, кто хотел бы понаблюдать за двором незамеченным.

— По крайней мере один человек стоял здесь на месте, — сказал Дарен, присев на корточки. — Один след продавлен несколько раз. Каблук узкий, на правой подошве поперечный порез. Но пока не сравним обувь ночной смены и тех, кто тушил пожар, это может оказаться наш человек.

— Смотрел на склад одиннадцать? — спросила Лиора, прослеживая взглядом линию, которую, по всей видимости, обеспечивал этот наблюдательный пункт.

— Или на весь двор целиком, — сказал Дарен. — Отсюда видно и въезд, и большую часть складского ряда. Хорошее место для того, кто хочет понимать, что где лежит и когда меняются смены, прежде чем что-то предпринять.

— Возможное место наблюдения перед поджогом.

— Или след оставили во время пожара, — сказал Дарен, поднимаясь. — После последнего дождя прошло меньше двух суток. Точнее возраст мы не назовём.

Лиора шагнула к кустам и тут же зацепилась юбкой за сухую ветку. Треск получился слишком громким. Отсюда действительно были видны её окна — два верхних, над канцелярией. Она высвободила ткань, оставив на колючке нитку.

— Значит, охрана теперь не формальность, — сказала она.

— Никогда ею и не была, — ответил Дарен. — Но теперь у неё есть конкретная задача: отмечать каждого, кто подходит к этому участку.

К полудню появились первые результаты по пожару. Лампа ночного сторожа была цела и стояла у ворот, где тот оставил её перед обходом. В журнале ремонта значилось шесть мер льняного масла; плотники вернули три с половиной. Полмеры ушло на пропитку, ещё одну нашли в закрытом кувшине. Одной меры не хватало.

— Недостача масла не доказывает, что им подожгли склад, — сказала Лиора.

— Нет. Но объяснение «разбилась лампа» для трёх участков становится слабее, — ответил Нейл.

Военный мастер сравнил запах и след на древесине с контрольным образцом. На двух участках обнаружилось то же льняное масло, на третьем — обычная смола из ремонтной жаровни. Значит, возможных точек умышленного розжига было две, не три. Контрольный кусок у противоположной стены масла не содержал.

Дарен подписал предварительный вывод: «имеются признаки внесения горючего вещества в двух раздельных местах». Слова «поджог установлен» в документе пока не было.