Книга Тайна антикварной лавки, страница 75 – Ирис Харди

Не желая вдаваться в лишние расспросы, служанка, семеня и едва заметно пятясь к выходу, тихо выскользнула за дверь, которая тут же глухо за ней закрылась.

Элис не стала терять ни секунды. Она мгновенно метнулась к алькову и уже через минуту с тихим вздохом погрузилась в теплую, благоухающую воду. Нежась в пышной пене, девушка смывала с себя остатки ночного кошмара.

Закончив с купанием и с аппетитом покончив с простым, но невероятно вкусным завтраком, Элис подошла к окну. Оконный проем располагался слишком высоко. Недолго думая, девушка влезла босыми ногами прямо на мягкое кресло и попыталась заглянуть наружу через толстое стекло. В комнату бил чистый дневной свет, заливая плиты пола солнечными бликами.

— Как же хочется на улицу! — мечтательно, вслух протянула Элис, прижавшись лбом к прохладной стене.

Не успело эхо ее слов затихнуть, как тяжелая дверь беззвучно отворилась, и в келью вошел Аскольд. В руках он держал подбитый мягким мехом плащ и изящные женские сапожки из прочной, темной кожи.

— Я хочу предложить тебе небольшую прогулку, — произнес Дракон, оглядывая ее спокойным, слегка прищуренным взглядом. — День замечательный, морозный, и хорошее настроение тебе сейчас совсем не помешает.

Довольная таким предложением Элис быстро накинула плащ, натянула удивительно удобные сапожки и уже на ходу привычным жестом потянулась к столу, где лежал её древний бубен.

— Оставь его здесь, — перехватил ее движение Аскольд. — Он тебе на прогулке точно не понадобится.

Элис нахмурилась, но спорить не стала. Подозрительно оглядевшись, она на всякий случай засунула инструмент глубже под овечьи шкуры на кровати. Аскольд наблюдал за её скрупулезными приготовлениями, и уголок его губ невольно тронула легкая, едва заметная усмешка.

Они спустились во внутренний двор замка. У подножия башни их уже ждал конюх, державший под уздцы статного, вороного жеребца с лоснящейся шерстью.

— Не так уж и плох этот век, Элис. Давай ты хотя бы сегодня посмотришь на него с хорошей стороны, — проговорил Аскольд.

Прежде чем она успела что-либо возразить, колдун легко подхватил девушку за талию, поднял и усадил в высокое кожаное седло. В следующее мгновение он ловко запрыгнул следом, расположившись за её спиной, и взял в руки поводья. Черная лошадь послушно тронулась с места, направляясь к массивным замковым воротам.

До дикой дрожи в коленях Элис было страшно сидеть на этой огромной, дышащей паром туше! Девушка до смерти боялась высоты, а мощное, мерно движущееся тело лошади создавало полное ощущение опасности и нестабильности. Каждое переступание копыт отзывалось у нее паникой. Но Аскольд надежно и твердо удерживал ее одной рукой за талию, прижимая к своей широкой груди. Вскоре его уверенная сила подействовала: Элис постепенно расслабилась, отключилась от мыслей о падении и с жадным любопытством стала рассматривать открывающиеся перед ними просторы.

Угрюмый замок остался позади, а впереди раскинулся редкий, заснеженный лесок, пронизанный яркими, золотыми лучами зимнего солнца. Пушистый снег на ветвях искрился тысячами мелких алмазов.

— Раньше я часто катал на лошади своих младших брата и сестру, — вдруг нарушил тишину Аскольд, и в его голосе проскользнули теплые, ностальгические нотки. — Я даже думаю иногда, что они ждали моего возвращения из походов только ради того, чтобы снова покататься со мной верхом.