Книга Тайна антикварной лавки, страница 67 – Ирис Харди

Тот склонил голову в поклоне и направился к выходу.

— И не смей ее и пальцем тронуть, — громко сказал Герцог вдогонку эмиссару. — Если хоть волос упадет с ее головы и мой ритуал сорвется, я лично медленно изжарю тебя на железной решетке в твоей же пыточной. А пока лучше узнай, что делал Дракон на апристани.

Когда дверь за Лютером закрылась, Герцог вновь посмотрел в окно и пробормотал себе под нос:

— Пожалуй, мне пора наведаться к темноволосой.

Зеленый луч скользнул по герцогу, и он превратился в того самого лавочника из антикварной лавки.

* * *

Элис открыла дверь и, увидев продавца из лавки вместо Аскольда, от неожиданности сделала шаг назад. Герцог бесшумно шагнул через порог, и в комнате мгновенно стало тесно от его тяжелого, давящего присутствия. Элис отшатнулась, ощутив, как остатки сна мгновенно испарились, уступив место ледяному ужасу.

— Осторожнее, дитя мое, не стоит падать, — с обманчивой мягкостью произнес Герцог, придерживая ее за локоть длинными, сухими пальцами. — Ты ведь так спешила навстречу своему избавителю, не правда ли?

— Как вы здесь оказались? — Едва слышно прошептала Элис, пытаясь высвободить руку, но пальцы гостя лишь сильнее въелись в ткань ее платья. — Дракон сказал, что дверь не откроется.

Герцог тихо, суховато усмехнулся.

— Наш дорогой Дракон слишком уверен в своих чарах. Он сказал тебе, что никто не сможет войти. И он не солгал. Заклинание защиты не взломать снаружи ни силой, ни магией. Но он забыл учесть наивность той, кому доверил единственный ключ. Ты сама впустила меня, собственной рукой.

Он медленно сократил расстояние между ними, вынуждая девушку отступать, пока она не уперлась спиной в массивный край каменной купели.

— Тебе не стоит бояться меня, дитя, — Герцог представлял собой воплощение доброты и внимательности. — Прости, что ввел тебя в заблуждение, но мне действительно нужно с тобой поговорить, пока не приключилась беда.

— То есть вы считаете, то, что произошло со мной, как я думаю, не без вашего участия, это еще не беда? Со мной может приключиться еще что-то? — внутри Элис страх уступил место злости.

Герцог скорчил страдальческую мину:

— Не злись, дитя. Я такая же жертва обстоятельств, как и ты. Поверь, я просто обычный лавочник. Так же, как ты оказался в этом ужасном месте благодаря злому гению нашего общего знакомого.

Элис растерялась:

— Вы говорите о Драконе?

— О, да, моя несчастная девочка. Это он заточил тебя в этой башне? — Герцог прошел по комнате и остановился перед купелью.

— Лепестки роз, — ухмыльнулся он себе под нос, — не такой уж ты, Дракон, неуязвимый!

Он резко повернулся к Элис.

— Ты, конечно, не веришь мне. Но давай размышлять здраво. Ты оказалась в замке. Но почему он тебя сразу сюда не привел? Зачем была эта показательная бойня? Ведь он уничтожил своих же людей.

— И зачем? — нахмурилась Элис.

— Чтобы войти к тебе в доверие, — вкрадчиво, понизив голос до шепота и наклонившись к девушке, сказал Герцог. — Кто знает, какие планы он строит на твой счет. Думаю, ты слышала, что говорят о нем в городе.

Герцог резко распрямился.

— Думаю, тебе не стоит обманываться на его счет. Ты — его пленница. Как и я. Нам нужно держаться вместе.

Элис неотрывно следила за его движениями. За последнее время она твердо уяснила, что в этом мире верить нельзя никому. Уже то, что он, обманув ее, подсунул бубен и отправил сюда, вызвало в девушке неприязнь к этому яйцеголовому лавочнику.