Книга Тайна антикварной лавки, страница 50 – Ирис Харди

На другом конце зала, на высоком возвышении из черного базальта, покоился массивный трон, вырезанный из кости и мореного дуба. На нем восседал Герцог. В его глубоких глазницах лихорадочно горели пронзительные и полные неутолимой, болезненной жажды власти глаза. Сегодня на герцоге был тяжелый бархатный кафтан цвета спелой вишни, шитый серебряными нитями, а длинные пальцы, усыпанные перстнями с крупными рубинами и сапфирами, непрерывно барабанили по резным подлокотникам кресла.

Рядом с троном, чуть позади Герцога, замерла еще одна фигура — верховный эмиссар Темного Ордена в длинной мантии. Его лицо скрывал глубокий капюшон, но Дракон и без того чувствовал на себе его липкий, ядовитый взгляд.

Орден давно пустил свои корни в этом замке, снабжая правителя древними фолиантами в обмен на его безграничные ресурсы.

Дракон остановился точно в десяти шагах от подножия тронного возвышения. Он не стал преклонять колено и даже не подумал отвешивать льстивые поклоны. Его статус главного придворного чародея и легата позволял держать дистанцию. Он лишь коротко, едва заметно кивнул.

— Вы вызывали меня, Герцог? — прозвучал низкий, спокойный голос Дракона, не выражающий абсолютно ничего.

Герцог прекратил стучать пальцами по подлокотнику. Он медленно подался вперед, вглядываясь в лицо колдуна. Рубины на его перстнях вспыхнули кровавыми бликами в бледном свете заснеженных окон.

— Наконец-то, Дракон, — проскрипел правитель. Голос его был сухим, точно треск надломленной ветки. — Я уже начал думать, что мой главный чародей настолько увлекся прогулками у моря, что забыл дорогу к залу аудиенций.

— Я выполнял вашу волю, Герцог, — суховато отозвался Аскольд.

— Вот как? — Герцог прищурил свои черные глаза и оперся подбородком на сцепленные в замок пальцы. — В таком случае, перейдем сразу к делу. До моих ушей дошли крайне любопытные слухи. Стражники на южной пристани и матросы торговых судов в один голос утверждает, будто сегодня утром видели тебя в гавани. В компании одной весьма интересующей меня брюнетки.

Дракон даже не моргнул. Он слегка повел плечом, поправляя край тяжелого плаща.

— На пристани кипит торговля, Герцог. Матросы и докеры видят много вещей, о которых любят посудачить после пары кружек дешёвого эля.

— Не увиливай! — резко оборвал его Герцог, и в его голосе проскользнули визгливые, истеричные нотки. — Мне доложили совершенно конкретные вещи! Ты схватил её прямо на мостках в порту. Ты вел через гавань брюнетку, у которой на руках были твои магические оковы! Те самые оковы из черного железа, которыми ты связываешь пленников!

Герцог поднялся с трона. Его длинная тень протянулась по мраморному полу прямо к ногам Дракона.

Правитель сделал несколько шагов вниз по каменным ступеням, всматриваясь в бледное лицо мага.

— Весь город шепчется, что ты поймал девчонку из иного мира. Ту самую, которую я лично с таким трудом вытянул через антикварную лавку, вручив ей этот чертов бубен! И где же она?! Почему её не привели в мои подвалы? Почему она не стоит сейчас передо мной?!

Дракон выдержал паузу. Он дал гневу Герцога закипеть, подняться до нужной температуры, чтобы затем накрыть его ледяной крышкой расчетливой лжи.

— Девчонка действительно была у меня в руках, Герцог, — ровно проговорил Дракон, выдерживая прямой взгляд правителя. — И заковал в оковы я её лично прямо в порту, чтобы заглушить шепотки горожан. Но слухи, как всегда, передают лишь половину правды.