Книга Тайна антикварной лавки, страница 29 – Ирис Харди

— Ты хочешь обхитрить меня, Герцог! — прошипел Дракон, оскалившись и сделав быстрый, хищный шаг к креслу. — Нашей сестры нет в живых уже много лет! А если бы она каким-то чудом и была жива, ты бы никогда, слышишь, никогда не сказал мне об этом по доброй воле! Ведь воссоединившись с ней, наша семейная кровная магия утроится! Наш род станет неизмеримо сильнее тебя, и мы сотрем тебя в порошок!

— Эх, Дракон, Дракон, — проскулил Герцог, тяжело и прерывисто дыша. — Я стар. Старый, выпитый временем и болезнями колдун. Может, мне просто нужна достойная смена? Наследник, которым я за свою долгую, проклятую жизнь так и не обзавелся?

— Смена?! — Дракон вдруг внезапно и громко рассмеялся. Этот смех прозвучал сухо, раскатисто и безжалостно, словно хруст ломающихся костей. — Смена?! Тогда зачем тебе ритуал вечной жизни? Зачем тебе бессмертие, если ты вдруг всерьез думаешь о какой-то смене?!

— Ты хитер и ядовит, как древний змей, — недовольно проворчал Герцог, ужимаясь в кресле под ледяным взором мага. — Ладно! Скажу тебе как есть, без тумана. Я действительно знаю кое-что верное о твоей сестре. Но эта информация дорого стоит.

— Что ты хочешь за нее? — без лишних слов, прямо спросил Дракон, скрестив руки на груди.

— Доставь мне последних из оставшихся чужаков с их магическими предметами прямо сюда, в этот зал, — проскрипел хозяин замка, и в его голосе прорезалась алчная, отчаянная жажда. — Их двое. Две девчонки, явившиеся из иной эпохи. Я устал плести сети. Хватит и того, что я потратил остатки сил и заманил их в наш город через картину, которую нарисовал твой брат! Приведи их ко мне вместе с артефактами!

Дракон наклонился над креслом. Его бледное лицо оказалось в нескольких сантиметрах от тёмной фигуры Герцога.

— Если ты обманешь меня хотя бы в едином слове, — угрожающе, тихим и пронизывающим до самого мозга костей шепотом произнес Дракон, — ты будешь гореть точно так же, как горел мой проклятый орден! До костей, до последней капли души! Будь в этом уверен!

Дракон развернулся, и его плащ взвился черным крылом. Он уже направлялся к выходу из тронного зала, когда сухой, дребезжащий голос Герцога догнал его в спину:

— Так говоришь, твоя невеста сгорела на костре? — голос старика прозвучал с явной, ядовитой насмешкой. — Поэтому ты только что спас эту девчонку от огня на площади? Расчувствовался? Вспомнил былую любовь?

Дракон резко остановился. Не оборачиваясь, он чуть повернул голову, так что тусклый свет от свечей зацепил его суровый профиль:

— Нет, — резко, точно отрубил, осек его маг. — Ты ведь прекрасно знаешь правила древних ритуалов, Герцог. Знаешь, что эти «людишки», как ты их пренебрежительно называешь, должны добровольно, без принуждения отдавать тебе свои артефакты. А если бы эту девку сожгли фанатики на площади, ритуал мог бы навсегда сорваться! Ведь она наверняка пришелица из будущего, ее смерть здесь разрушила бы нити вероятностей!

— Ты в этом абсолютно уверен? — Герцог в кресле заметно напрягся, его сухой голос потерял прежнюю язвительность. — Есть доказательства ее происхождения?

— Доказательства будут, — ровно ответил Дракон. — Но ты так и не сказал, какие артефакты они перенесли через картину.

— Нет, Дракон. Об этом я тебе не скажу. Договор — договором, но ты слишком опасен для меня. И такие знания тебя сделают еще опаснее.