Книга Грязелечебница «Чаша Аждаи», страница 152 – Полина Луговцова

Йована призналась, что ей тяжело было обрекать на смерть своих земляков: с каждым годом чувство вины все сильнее разъедало ее душу, а лет, по ее словам, она прожила немало: паспорт, который она мне показывала, был поддельным, а счет годам она давно потеряла. Древняя магия, связавшая ее с драконом, давала ей силу и не позволяла стареть. Йована измучилась и начала помышлять о смерти, но в конце концов у нее возникла идея построить эту грязелечебницу, тем более что и место для этого имелось подходящее. То самое место, где когда-то с помощью дракона был совершен акт возмездия, после чего там образовалось озеро с целебной грязью. Целебные свойства, как я понял, приписала этой грязи сама Йована, а лечебный эффект достигался путем добавления в питьевую минеральную воду какого-то легкого наркотического вещества: пациентам казалось, что они выздоравливают, а после отъезда эффект исчезал, и многие стремились вернуться обратно. Таким образом, недостатка в клиентах никогда не было, а на роль жертвы отбирали тех, кто вовсе не желал возвращаться домой, и таких всегда хватало. Йоване было не так жаль отдавать на растерзание дракону чужестранцев, и она надеялась, что чувство вины со временем ее отпустит. Она окружила себя надежными людьми и создала нечто вроде секты, члены которой свято верили, что их служение дракону приносит благо им и их землякам. Закончив свою исповедь, она предложила и мне примкнуть к числу таких служителей. Вместо ответа я спросил, зачем ей потребовалось приносить в жертву ребенка, если она могла выбрать для этого кого-то из пациентов. Йована снова занервничала, начала плакать и оскорблять меня, но потом все же объяснила: оказывается, дракон не пожирал людей, а сжигал их, изрыгая пламя, и питался болью и страхом, которые те испытывали, а ребенок нужен был для другого: его кровь, смешанная со слезами оплакавшей его матери, подкрепляла древнее колдовство. Каждая новая хозяйка дракона должна была отдать свое первое дитя, когда оно у нее появится, в качестве личного взноса – такие условия поставило перед Йованой, а до этого перед ее матерью Наджой, некое существо, являвшееся откуда-то с изнанки этого мира. Йована была уверена, что это существо поспособствовало тому, чтобы у нас родились близнецы, как это случилось и у ее матери. Существо сделало так, чтобы отдать дитя было легче. Йована собиралась пожертвовать сыном, а дочке она хотела передать право повелевать драконом, но моя оплошность спутала все ее планы. Йована горевала не о том, что лишилась ребенка, а о том, что продолжить ее дело будет некому: ведь, по ее словам, хозяйкой дракона могла стать только женщина.

Отец Сергий сделал паузу, переводя дух, вытер тыльной стороной ладони пот со лба и, вдохнув поглубже, продолжил:

— Выслушав Йовану, я потребовал доказательств. Я хотел видеть дракона и то, что осталось от нашей дочери. Йована отвела меня в драконье логово, взяв с меня обещание, что я буду все время держаться позади нее, иначе она не может гарантировать мне безопасность. Но дракона я так и не увидел, лишь голубые отблески мерцали во тьме подземелья. А вот дочь… Это жуткое зрелище до сих пор стоит у меня перед глазами. Маленькое тельце в голубой пеленке, с огромным кровавым пятном на груди, лежало там среди камней. Засохший ручеек крови протянулся к воде, заливавшей почти все видимое пространство этого подземелья. Я удивился, что дракон не тронул дитя. Оказалось, он был равнодушен к мертвым. Ему требовались только живые жертвы. Увиденное мной убедило меня, что Йована не бредит, и я больше не мог там оставаться. Когда я сказал ей, что хочу уйти навсегда, она стала меня умолять не выдавать никому ее тайну, убеждала, что дракон стережет нашу землю и защищает нас от врагов, что, если бы не он, то еще неизвестно, что было бы с поселком и людьми, особенно в девяносто девятом, когда страну бомбили. Я возразил ей: «Твой дракон – это такая же злая сила, как та, что бомбила наши города и отсекала головы сыновьям Наджи! У этих сил одна природа! Разве ты не понимаешь этого?!» Йована не понимала. Подумав, я поклялся, что буду молчать, и сейчас впервые рассказал об этом. Много лет я ломал голову над тем, правильно ли поступил, ведь сколько людей сгубила эта драконья секта! Долгие годы я ждал, что Бог даст мне ответ, но так и не дождался. Если бы не Драган, так бы и сгинул я в монашеской келье. Спасибо матушке Ане, что взяла мальчонку из приюта! Это событие вернуло меня к жизни. Вот так… А ведь поначалу-то я был против, пытался отыскать его родителей, но все, что удалось найти – это место, где его подобрали охотники. Удивительно, что оно находится совсем недалеко отсюда. Там гора с расщелиной. Говорят, ее когда-то раскололо молнией, а рядом с ней растет вековой дуб.