Книга Психотомия, страница 152 – Игорь Артюхов

Безликие фигуры в это время пришли в движение, и люди в чёрных балахонах выровнялись в строгий полукруг единым, отлаженным жестом. Правые руки с факелами взметнулись вверх. Пламя вспыхнуло ярче, осветив коптящий потолок. Они стояли неподвижно, направив пустые капюшоны к центру круга.

— «Acta est fabula!» – многоголосый выкрик присутствующих ударился о своды, после чего обрушил на зал давящую тишину. Главврач удовлетворённо улыбнулся, учтиво преклонив голову перед Протасовым, и сделал шаг назад в толпу вместе с остролицей тёткой, накинув капюшон обратно на голову.

Эту тишину прорезала вибрация – назойливая, шедшая из-под складок чёрной ткани. Протасов вздрогнул. Чаша в его руке качнулась, и алая дуга перехлестнула через край, оставив на полированном камне влажный след. Он нащупал телефон и поднёс к уху:

— Слушаю.

— Леонид Никодимович. Контракт с вами на вверенное учебное заведение продлён. Ещё на пять лет. Можете возвращаться на рабочее место, – голос прогремел будто не из трубки, а возник прямо в костях черепа – низкий, бархатистый, как шорох старинного пергамента, переворачивающегося в тишине античных библиотек. В нём не было ни тембра, ни дыхания, лишь тягучая убедительность, от которой у Протасова похолодели корни зубов. По спине пробежала знакомая, будто отполированная веками тяжесть подчинения, и взгляд Леонида упёрся в тёмное озеро у краёв чаши.

— А что… что будем делать с… Ней?

— За неё тоже больше не беспокойтесь. Повторяю: можете возвращаться. К вам вопросов больше нет.

Связь прервалась. Протасов медленно опустил руку и спрятал телефон в складках балахона. Постоял, глядя поверх голов присутствующих, затем сжал чашу сильнее. Он поднёс её к губам не торопясь, отмеряя паузу, которой больше никто не ждал, опустошил её до дна и поставил на камень.

Ректор вытер уголок рта тыльной стороной ладони. Перешагнув через мёртвое тело, он, не оглядываясь, направился к выходу…

* * *

Новости. Рим, Италия.

В отеле «Serhs del Port» обнаружено тело гражданки России.

«Труп 48-летней Лидии П. был найден в номере сотрудниками отеля утром. По предварительной информации, женщина прибыла в город для участия в международной медицинской конференции. При осмотре места происшествия следов насильственной смерти не обнаружено. Полиция обнаружила предсмертную записку, содержание которой на данный момент не раскрывается…»

Пациент: номер 4.

Психотропные препараты, дозировка повышена до 450 мг.

Время введения: 7:30.

Примечание: сознание грубо спутанное. Пациент не реагирует на вербальный контакт. Зафиксированы непроизвольные сгибательные движения рук и запрокидывание головы – кратковременные эпизоды длительностью до 5—7 секунд. Кожные покровы влажные, бледно-серые. Пульс нитевидный, 112 уд/мин. Дыхание поверхностное.

Молодой человек с рюкзаком и сумкой стоял на разбитой асфальтовой проплешине, а за его спиной красные огни ржавого автобуса таяли в молочной гуще. Туман был серо-жёлтым, как старая марля, окислившаяся от многолетнего томления в стерилизационных шкафах. И запах был то ли сернистый, то ли йодированный, и висел плотными туманными клочьями, цепляясь за оголённые ветви придорожных деревьев, которые уткнулись в плотное небо ломкими, кахексичными ветвями.