Книга Пламя крови. Любовь через боль, страница 54 – Даяна Мун

Я снова ощущаю, что Вайтс снова меня ставит перед выбором. Я могу продолжить свой путь или исчезнуть в толпе, и он не станет меня останавливать. Или же — обернуться и подойти к вампиру и поговорить с ним. Но я просто сажусь на ближайшую скамейку и начинаю осознавать, что настоящая свобода начинается не с ухода от чего-то, а с понимания, куда и зачем двигаться. И что иногда даже у самой сильной воли должен быть якорь.

Выбор, как всегда, за мной. Но теперь он существует в пространстве между бегством и возвращением, между бунтом и принятием. Вайтс молча наблюдающий из тени, вновь становится частью этого выбора — не как тюремщик, а как безмолвный свидетель моей свободы.

Я делаю глубокий вдох. Закрываю глаза и, обращаясь к своему источнику, задаю себе один единственный вопрос: «Что для меня сейчас важнее?». Мой мозг пронзает безумная мысль, которую я решаю тут же перевоплотить в действия. Оглядываясь кругом, я нахожу прохожего. Мужчина идет и разговаривает по телефону. Я встаю со скамейки и медленным шагом подхожу к нему.

— Простите, — тихо шепчу, чтобы он обратил на меня внимание. — Я красивая?

Да, именно это я должна узнать. Сейчас, когда столько времени я ощущала себя всем, чем угодно — куклой, вещью, машиной, но не девушкой, которая способна любить и кому-то нравится.

Мужчина, средних лет в деловом костюме, с телефоном у уха, резко обрывает разговор и смотрит на меня со смесью растерянности и раздражения.

— Э-э… что? — бормочет он и, отступая на шаг, оглядывается по сторонам, словно ищет скрытую камеру. — Извините, я спешу.

Он быстро проходит мимо, бросая на меня последний взгляд полный недоумения и растворяется в темноте улицы. Мой вопрос, брошенный в лоб незнакомцу, остается висеть в воздухе, не получив ответа. Я остаюсь стоять посреди тротуара, но затем делаю шаг и устремляюсь в темноту. Внезапно вся нелепость ситуации обрушивается на меня. Это не свобода. Это… бесцельность.

Именно в этот момент я снова начинаю ощущать присутствие Кайлана Вайтса. Словно его тень стала плотнее. Я поворачиваю голову и вижу, что вампир больше не стоит вдали. Он медленно идет по другой стороне улицы, параллельно меня, сохраняя дистанцию между нами. Его лицо по-прежнему скрыто, но в его позе я чувствую ожидание. Как будто Вайтс не просто наблюдает за экспериментом, а ожидает исхода, который был ему ясен с самого начала.

Вампир не приближается. Он просто дает мне возможность почувствовать вкус той «свободы», которую я так отчаянно искала. И теперь этот вкус мне кажется горьким и пустым.

Я подхожу к общежитию. У входа стоят мои однокурсники. В том числе и Кайл. Он был влюблен в меня с первого курса, но я никогда не отвечала ему взаимностью. Я подхожу к нему, улыбаюсь и ловлю его взгляд.

— Привет, Кайл. Я красивая? — не дожидаясь ответа на приветствие, задаю я тревожащий меня вопрос

Кайл, высокий парень в спортивной куртке, смущенно краснеет и отводит взгляд в сторону. Его друзья рядом начинают перешептываться и хихикать.

— Амбер? Ты… ты в порядке? — бормочет он, нервно поправляя рюкзак. — Конечно, ты… ты всегда выглядела хорошо. Но… где ты была? Все говорят…

Его голос прерывается, и он бросает беспокойный взгляд на своих приятелей, которые теперь смотрят на меня с откровенным любопытством и намеком на сплетни. Вопрос о красоте теряется на фоне другого, более жгучего: моего длительного отсутствия и слухов, которые за это время успели прочно укорениться.