Книга Пламя крови. Любовь через боль, страница 39 – Даяна Мун

Внутри меня разгорается огонь, рожденный его словами. «Ты превратила себя в бесценную мишень» — эта мысль, вместо того чтобы подавить, наоборот, взбадривает. Я больше не была просто студенткой, блуждающей в поисках знаний. Я стала целью. А цели — их либо достигают, либо уничтожают. И я не собираюсь стать уничтоженной. Я собираюсь доказать был не просто акт, как назвал вампир поцелуй, а началом моего пути.

Я смотрю на него, на эту непроницаемую маску, и начинаю осознавать, что он, возможно, видит во мне лишь пешку в какой-то безумной игре. Но он ошибается. Я больше не буду разменной фигурой, а стану самой игрой. И это осознание, пронзившее меня, как молния, стоило той боли, того страха, того напряжения.

— Стоил… Он стоил того, — произношу я слегка отстраненным от реальности голосом. — Спасибо. И мне плевать, что будет потом, — а затем, все же решаюсь добавить нотку сарказма. — Я смотрю ему прямо в глаза, не скрывая издевки. — Печально, что вам пришлось так насиловать свою природу ради меня. С Кларой всё было бы куда… проще, не так ли?

Он смотрит на меня долгим, невыносимо тяжелым взглядом. В нем нет торжества — одна лишь усталая безнадежность. Он выглядит так, словно собственноручно подписал себе приговор, совершив нечто противоестественное своей сути.

— Первый, это был твой первый поцелуй — роняет он едва слышно, не нуждаясь в моем ответе. Всё и так написано у меня на лице. В его голосе проступает яд горькой иронии. — И больше такого не повторится. Никогда. — Он проводит ладонью по лицу, и на миг его идеальный фасад рушится, обнажая запредельную, нечеловеческую усталость.

— Я не пытаюсь ломать твою жизнь. Я делаю то, что должен, чтобы ты не уничтожила себя окончательно. — Он опускает руку. — А Клара… Клара знает правила этой игры лучше, чем ты. Она не стала бы требовать поцелуя как акта бунта. Для нее это — валюта. И сделка.

Верховный поворачивается, чтобы уйти, но останавливается, не глядя на меня, произносит.

— Теперь, когда метка поставлена, обучение станет… интенсивнее. Ты привлекла внимание. Мое и чужое. Готовься. Отдых окончен. В твоем расписании появятся новые дисциплины: усиленная физическая подготовка и изучение теории магии, но более углубленно, нежели это вам преподавали в академии.

Учеба, долг, обязательства — всё это меркнет перед упоминанием Клары. Внутри вскипает новая волна бешенства, и я выплескиваю её в лицо вампиру:

Вайтс останавливается, его спина становится жесткой, как струна. Он медленно поворачивается. В его глазах застывает немое изумление, быстро сменяющееся волной ледяного презрения.

— Ты думаешь, это можно измерить в деньгах? — голос вампира звучит тихо, но с такой режущей четкостью, что каждое слово впивается, как лезвие. — Валюта в нашем мире — это не банкноты. Это долги. Обязательства. Информация. И кровь.

Он делает шаг ближе, и его тень снова накрывает меня.

— Твой «долг» — это твоя жизнь, которую я теперь вынужден охранять с удвоенной силой, потому что моя метка на тебе — это и моя ответственность, и моя уязвимость. — Верховный смотрит прямо в мои глаза. — Так что заплатишь ты не деньгами. Ты заплатишь послушанием. Дисциплиной. И тем, что научишься, наконец, контролировать ту силу, которую так легкомысленно выставляешь напоказ. Это цена. Принимаешь? Надеюсь, ты не разочарована ценой поцелуя со мной?